Griekse president pleit aan UvA voor wederzijds begrip
Er zijn volgend jaar slechts drie eerstejaars, toch bracht de Griekse president dinsdag speciaal een bezoek aan de opleiding Nieuwgriekse taal en cultuur van de UvA. Want met de aanhoudende eurocrisis en migrantencrisis moeten Nederlanders de Grieken beter leren begrijpen.
De Griekse president Prokopis Pavlopoulos spreekt in een kabbelend ritme. Hij doet bijna alles uit zijn hoofd. ‘De Griekse geest van het Romeinse rijk was de basis waaruit het licht van Europa tevoorschijn is gekomen,’ zegt hij. Het zijn barokke zinnen die niet misstaan in de chique VOC-zaal van het Oost-Indisch Huis aan de Kloveniersburgwal.
Pavlopoulos is bezig aan een tweedaags staatsbezoek aan Nederland. Maandag werd hij door het koningspaar ontvangen op paleis Noordeinde, en sprak hij met de voorzitters van de Eerste en Tweede Kamer. In Europa wordt de laatste tijd weer positiever tegen Griekenland aangekeken, en dat is goed voor het zelfvertrouwen van de Grieken, zei de president maandag in Het Financieele Dagblad.
Aan de UvA bekijkt hij een aantal Byzantijnse manuscripten uit de verzameling bijzondere collecties. Dat de UvA deze manuscripten bestudeert vindt Pavlopoulos een goede zaak. ‘Europa heeft een gezamenlijke achtergrond. Door die beter te leren kennen kunnen we ook gezamenlijke uitdagingen makkelijker aan,’ zegt de president diplomatiek.
Hij bedankt Tatiana Markaki, programmaleider van de opleiding Nieuwgrieks, voor haar bijdrage aan de Griekse taal en cultuur. Markaki is in haar toespraak meer uitgesproken dan de president. ‘Onze opleiding heeft een online platform opgezet waarmee we het debat over de Griekse crisis willen reframen,’ zegt ze. ‘We vertalen Griekse teksten om een alternatief te bieden voor de eenzijdige berichtgeving over Griekenland.’
Want dat is nodig, benadrukt ze na afloop. ‘Die negatieve berichtgeving heeft ons echt kapotgemaakt.’ Vroeger kon je nog als vertaler naar Griekenland of Cyprus, maar die weg is door de economische crisis gesloten, zegt ze. De opleiding Nieuwgrieks, de enige in Nederland, België en Luxemburg, heeft komend jaar maar drie eerstejaars. ‘Nederlanders horen vooral over de werkloosheid in Griekenland. Wie wil er dan nog Grieks studeren?’
Tekst loopt door onder de foto
Reframen
Markaki wil meer aandacht voor het positieve verhaal. Voor alumni Nieuwgrieks liggen er namelijk kansen om bij de Europese instellingen in Brussel te werken, of bij de Nederlandse overheid. Met de eurocrisis en migrantencrisis zou begrip van de Griekse cultuur daar niet misstaan. ‘Eerst moet je de problematiek leren begrijpen,’ zegt Markaki.
‘Je moet die kunnen uitleggen aan het Nederlandse publiek,’ vult arabist en opleidingsdirecteur Robbert Woltering aan. ‘Hoe functioneert zo’n regio nou?’ zegt hij, ‘dat is wat studenten echt interesseert’. Volgens Woltering is dat ook de reden waarom de kleine talenstudies volgend jaar opgaan in bredere regiostudies, waar veel meer aandacht is voor de politiek en geschiedenis van de taalgebieden.
Die hervorming was kort geleden nog de steen des aanstoots voor de protesten aan de faculteit der geesteswetenschappen die uitmondden in de Bungehuisbezetting. Studenten waren bang dat het taalonderwijs zou verdwijnen onder druk van het rendementsdenken. Aftredend decaan Frank van Vree, ook aanwezig: ‘We hebben altijd gezegd dat de kleine talen overeind blijven.’
Lief
De president is dan inmiddels door een zijdeur het hofje op gegaan om een luchtje te scheppen. Julia Tsoukalis (26) en Milou Versluis (22), beide derdejaars student Nieuwgrieks, glunderen nog na van hun gesprekje met de president. ‘Hij was heel lief eigenlijk,’ zegt Versluis. ‘Hij zei: “Dit is een heel goede opleiding. Wees er trots op dat je dit mag doen”.’
‘Hij levelde meteen,’ zegt Tsoukalis. ‘Hij zei dat hij docent is geweest aan de Universiteit van Athene. Een heel lieve man, ik had wel college bij hem willen volgen.’
Tsoukalis en Versluis denken dat de opleiding Nieuwgrieks weer aan populariteit zal winnen als die opgaat in een bredere regiostudie. Maar ook zonder die brede focus biedt de opleiding genoeg perspectieven, vinden ze. ‘Ik volg ook een opleiding verpleegkunde dus misschien word ik wel verpleegster in Griekenland,’ zegt Tsoukalis. ‘Ik denk meer aan de diplomatie,’ zegt Versluis, ‘ze zeggen dat je hier alle kanten mee opkunt.’
