Winst en pakkenparade voor Skits bij start schaatsseizoen
‘We staan er sterker voor dan ooit,’ beweerde het bestuur van de Amsterdamse studentenschaatsploeg Skits zaterdagavond bij het startschot van het nieuwe seizoen. Op de Jaap Edenbaan moest vervolgens blijken of die grootspraak strookte met de realiteit.
De snelste marathonschaatsers ter wereld, waaronder die van team Port of Amsterdam/Skits, zijn zojuist over de finishlijn van de Jaap Edenbaan gegleden. De eerste ronde van het marathonschaatsseizoen zit er op. Nog 124 rondjes te gaan vanavond.
Slechts weinig leden van Skits staan deze zaterdagavond langs de kant om hun toppers aan te moedigen. Voorlopig zitten ze n de kantine. Daar gebeurt iets leukers. Tien modellen lopen over tafels met strakke schaatspakken van Skits aan.
‘Herinneren jullie dit zwarte pak nog?’ vraagt Skits-voorzitter en HvA-alumnus Guus Heijnen aan het publiek, terwijl hij naar een model wijst. ‘Dat was eigenlijk een langlaufpak! Maar het werkte prima.’ Het onervaren model - zelf lid van Skits - glimlacht verlegen.
‘Of dit pak nog van drie jaar terug,’ vervolgt Guus. ‘Dat had stroken van rubber. Daarmee verminderden we de windweerstand!’ Terwijl alle pakken uit het twaalfjarig bestaan van Skits de revue passeren, rijden buiten op het ijs de Skits-schaatsers rond in een nieuw kostuum. Dat is zwart met neongeel en bekleed met 'snijvaste stroken' om aortadoorklievende ongelukken te voorkomen.
Hoge verwachtingen
Er wordt veel verwacht van Team Port of Amsterdam/Skits dit jaar. Het budget is gegroeid en het aantal trainingsuren is opgeschroefd. ‘We hebben de zomer heel goed getraind. We staan er sterk voor,’ stelt topschaatser en UvA-natuurkundestudent Christoffel Hendriks van tevoren.
Maar waant niet elke ploeg zich de kampioen van de voorbereiding? Traditioneel laat de eerste race veel illusies in duigen vallen. Ook dit jaar. Christoffel kan het tempo van het peloton niet bijbenen en moet lossen. Voor zijn broer Johan geldt hetzelfde. Ook andere andere Skitsers maken geen kans bij de kopgroep te geraken. ‘Kun je niet iemand anders interviewen,’ vraagt de teleurgestelde Christoffel na afloop.
Ook bij de vrouwen vallen de prestaties tegen. UvA-student Heidi Snoek haakt halverwege af; geen kracht meer. Een andere rijdster klaagt over een bevroren gevoel in haar buik. ‘Misschien door het nieuwe pak.’
Laatste troef
Maar de avond is nog niet verloren. Skits heeft nog één troef achter de hand. Nog één kans om deze dag goed te maken. De laatste race betreft de beloftencompeitie. ‘Hier gaat het gebeuren. Let maar op,’ kondigt Skits-bestuurslid Marnick van der Meulen vast aan.
En inderdaad. Het is inmiddels 23 uur en veel fans zijn al naar huis, maar de leden van Skits niet. Zij zien hun VU-student Mark van der Harst het peloton op een rondje zetten. Samen met drie anderen mag hij voor de overwinning schaatsen. Dankzij een slimme truc - hij glijdt mee met het afsprintende peloton - grijpt hij een voorsprong, die hij tot het einde vast weet te houden.
De sfeer in de kantine is na afloop euforisch. Als studentenploeg in een wereld vol full-profs zal Skits het in topdivisie altijd moelijk hebben. Maar tegelijkertijd dromen ze bij Skits al van de volgende pakkenparade, over een jaar of twaalf. ‘Herinneren jullie dat zwart-gele pak nog? Dat jaar heersten we in de beloftencompetitie.’
