Associate degree moet zelfstandig opleidingsniveau worden

Op dit moment kunnen studenten in het hoger beroepsonderwijs alleen kiezen voor een bachelor of een master. Daar komt als het aan de ministerraad ligt een extra niveau bij: het Associate degree (Ad).

Het Ad is een tweejarig opleidingstraject tot bijvoorbeeld bedrijfsleider of officemanager. Omdat het Ad officieel onderdeel uitmaakt van de hbo-bachelor hebben studenten bij voltooiing nog geen volwaardig diploma. In het hbo wordt daarom al langer gepleit om van het Ad een zelfstandig opleidingsniveau te maken.

‘Nu wordt de Associate degree nog te veel gezien als een halve bachelor,’ zei voorzitter van de Vereniging Hogescholen Thom de Graaf toen hij vorig jaar het rapport ‘Wendbaar & Weerbaar’ presenteerde aan minister Jet Bussemaker van Onderwijs. De Vereniging Hogescholen pleitte daarin voor meer maatwerk en een diverser onderwijsaanbod. Een zelfstandig Associate degree hoorde daar volgens de hbo-koepel bij.

Behoefte

Na het volgen van een Ad zouden mbo-studenten genoeg gekwalificeerd moeten zijn om de arbeidsmarkt op te kunnen. Minister Bussemaker heeft die visie overgenomen. Volgens haar moet de Ad in de behoefte voorzien van mbo-studenten en werkenden ‘die wel verder willen leren maar niet een volledige hbo-bachelor willen volgen’.

De minister wil dat het Ad, door het los te koppelen van de hbo-bachelor, een sterker profiel krijgt waarmee het beter op de arbeidsmarkt aan zal sluiten. Voor het zover is moet de Raad van State zich nog over het wetsvoorstel buigen. Daarna is het de beurt aan de Tweede Kamer.