Allard Pierson Museum verwerft twee Romeinse beelden
Het Allard Pierson Museum (APM) heeft twee bijzondere Romeinse beelden gekocht tijdens een veiling in Londen. Het gaat om een beeld van een overleden dame met een bijzonder kapsel en om een beeld van de godin Artemis. De totale kosten bedragen 97.000 Britse pond, omgerekend € 115.000, volledig betaald door de Vereniging Vrienden van het Allard Pierson Museum en het Mondriaanfonds. We spraken conservator René van Beek over de beelden en hoe zo’n veiling eraan toe gaat.
Wat hebt u precies aangekocht?
‘Het ene beeld is van een overleden dame met een bijzonder kapsel vol krullen. Het beeld is bijna zestig centimeter hoog en valt op door de drie acanthusblaadjes aan de voorkant van de buste waaruit het beeld lijkt te ontspringen. Dit is kenmerkend voor een beeld dat gemaakt is na het overlijden. Het gaat hier dus om een grafmonument van een overleden jonge vrouw. Het opvallende kapsel is kenmerkend voor de tijd aan het hof van de zogenoemde Flavische keizers – Vespasianus, Titus en Domitianus – die van 69 tot 96 na Christus regeerden.’
‘Het tweede beeld is bijna 54 centimeter hoog en is van de beroemde godin Artemis. Zij is hier voorgesteld als de beschermster van de stad Ephesos (Efeze). Deze stad op de westkust van Klein-Azië is beroemd vanwege zijn enorme tempel gewijd aan de godin Artemis. Vooral de ovale uitstulpingen onder de hals hebben in de loop der eeuwen opzien gebaard. In de Renaissance zagen geleerden de figuur als een veelborstige vruchtbaarheidsgodin.’
Het zijn behoorlijk kleine sculpturen.
‘Dat hangt ervan af in welke context je ze plaatst. Dit soort beelden werden in die tijd in een columbarium geplaatst, een urnenmuur. Daarvoor hebben ze precies de juiste afmeting. Hier in het APM hebben we ze in vitrines gezet op onze vernieuwde Romeinse afdeling Van Rome naar Romeins.’
U hebt ze zelf aangekocht?
‘Jazeker, maar daar gaat een lange voorbereidingstijd aan vooraf. Afgelopen voorjaar ontvingen wij van Christie’s de catalogus van de veiling. Die hebben we goed bestudeerd en we concludeerden dat dit hele bijzondere beelden waren die uniek zijn in Nederland. Op 5 juli ben ik naar Londen gegaan voor een kijkdag. Daar heb ik het beeld goed bekeken, meer informatie opgevraagd en foto’s gemaakt. ’s Avonds heb ik met collega’s en directie van het APM overleg gevoerd en besloten we dat ik de volgende dag bij de veiling mocht bieden.’
Hoe gaat zo’n bieding?
‘Dat hangt er natuurlijk vanaf hoe veel belangstelling er is voor een stuk, maar voor deze beelden uit een Zwitserse privécollectie bestond veel animo. Het beeld van de overleden dame uit de tijd van de Flavische keizers had een richtprijs van tussen de dertig en vijftigduizend pond en werd ingezet op twintig duizend. De belangstelling was zo groot dat we er uiteindelijk 55.000 pond voor hebben betaald. Het beeld van Artemis had een richtprijs van tussen de 25 en 35 duizend pond en werd ook ingezet op twintig duizend pond. Uiteindelijk werd het afgehamerd op 42.000 pond.’
Dat zijn nogal bedragen.
‘Dat zijn het zeker en daarom zijn wij zo blij dat het is gelukt. Er zit natuurlijk een maximum aan het bedrag dat we kunnen bieden. Eerder was ik al eens in New York om te kijken of we op een veiling een reliëf van een sarcofaag op de kop konden tikken, maar het werd zo duur dat we ervan af moesten zien. Deze beide aankopen zijn volledig gefinancierd door het Mondriaanfonds en de Vereniging Vrienden van Allard Pierson Museum. Je zult begrijpen dat zo’n fonds of de vriendenvereniging voor ons zeer belangrijk zijn.’
