Het Cape Coral van Emma
Ieder jaar vertrekken honderden UvA- en HvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia een van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Cape Coral van Emma van Gerven (23), student psychologie aan de UvA en stagiair bij een voetbalclub.
De stad in zes woorden
‘Palmbomen, warm, snowbirds, vriendelijk, rustig en groot.’
Bekend van
‘Cape Coral wordt ook wel Cape Coma genoemd, zelfs door de oudere inwoners. Er is niet heel veel te beleven, je kunt er enkel werken of in de zon aan je zwembad liggen. De snowbirds zijn de pensionado’s van Amerika. Die komen wanneer de winter in hun staat ze te koud wordt richting Florida en vestigen zich onder andere in Cape Coral. Je herkent ze vooral aan hun rijgedrag, ze zijn wat onvoorspelbaar en daarmee gevaarlijk voor de medeweggebruikers. Als ik één ding moest noemen dat Cape Coral wat mij betreft nét niet Cape Coma maakt zou ik voor de Dixie Roadhouse gaan. Elke avond dansen op countrymuziek met de plaatselijke bevolking maakt je in no time een linedancer waar men u tegen zegt!’
Toeristische attractie
‘Er schijnt een Cape Coral museum te zijn, maar daar ben ik niet geweest. Als je voor de eerste keer in de VS bent is eigenlijk, naar mijn mening, alles een attractie. De enorme supermarkten waar je dagen kunt doorbrengen, de palmboombossen: het is echt heel anders dan wat je gewend bent. Toeristen zijn er echter niet veel; de mensen hier blijven te lang om ze echt toeristen te kunnen noemen.’
Onontdekte parel
‘Ik heb in het zuiden van Cape Coral geroeid en kwam langs de mooiste plekken. Op het open water in de Caloosa Hatchee River sprongen er naast mij ineens dolfijnen omhoog! Met mijn kleine bootje kwam ik op veel plekken waar de grotere boten niet konden komen. Het mooiste plekje was denk ik bij het mangrovebos, waar ik vaak langs roeide. Ik moest echt bukken en manoeuvreren om uiteindelijk op een hele stille plek omringd door mooie groene bomen de zonsopgang te bekijken.’
Mooiste uitzicht
‘Florida is zo plat als een dubbeltje! Cape Coral kent nog minder heuvels dan Amsterdam. Voor uitzichtpunten vertrouwde ik op de kermissen die overal leken te verschijnen. Ik denk dat ik op elke kermis in Cape Coral ben geweest en ik ben ook op elke kermis in het reuzenrad geweest. Vaak heb je gelukkig helemaal geen hoge plekken nodig om mooie dingen te zien. Tijdens een boottocht op de Golf van Mexico zag ik ineens een parelwit strand, schitterende bomen en helderblauw water. Dát was echt een mooi uitzicht.’
Nummer 1 in de top 40
‘Ik hoor elke dag het nummer Starboy zo’n tachtig keer voorbijkomen. Dat moet het zijn!’
Held van de stad
‘De helden van Cape Coral zijn de normale mensen. De Uber-chauffeurs die me altijd weer veilig naar huis brachten, de knappe man die ons zwembad elke week met een schitterende glimlach schoonmaakte, de vrouw bij de Walmart die me na een week herkende en elke keer een praatje met me maakte. Hoe vaak de “How are you doing?” achter hun “Hello!” ook onoprecht is en gewoon onderdeel van de groet, ik heb hem minstens even vaak als oprechte interesse kunnen interpreteren en als aanleiding voor een goed gesprek.’
Streekgerecht
‘Dat moeten de chicken wings zijn. Die kun je echt overal krijgen, zelfs voorverpakt in de supermarkt. Dan kun je nog kiezen welk type kruiden eroverheen gegooid wordt en maak je het af met een grote bak ranch, wat nog het meest op een soort vette dressing lijkt. Op Boneless Tuesday krijg je bij Buffalo Wild Wings je kippetjes voor de helft van de prijs!’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘Ik heb in Cape Coral niet aan een onderwijsinstelling gezeten, maar bij een voetbalclub. Er is dus in principe niet echt iets wat de UvA kan leren. Alhoewel, toen ik daar zat en met mijn stage honderd keer in het diepe werd gegooid wenste ik af en toe stilletjes dat we op de UvA al eerder praktijkervaring hadden kunnen opbouwen.’
Je moet hier stage lopen want…
‘Cape Coral was voor mij de perfecte plek om stage te lopen en heel veel te leren, maar ik had ook heel specifieke wensen. De jonge voetbalclub met grote jeugdopleiding en de kans om heel veel uit te testen en toe te passen spraken mij erg aan. Ik denk echter niet dat anderen snel op deze plek terecht zouden komen, zeker niet voor stage of studie. Wanneer je in Amerika bent en Miami bezoekt – wat zeker een aanrader is – dan is Cape Coral helemaal niet zo ver weg en de perfecte plek om aan de drukte van de grote stad te ontsnappen. Al met al zou ik Cape Coral voor studie afraden, maar voor bezoek aan een andere cultuur en wereld zeker aanraden. Neem wel je roeiboot mee!’
Dit bericht is het 23e in de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.
