Het Charlottesville van Anna
Ieder jaar vertrekken honderden UvA- en HvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia een van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Charlottesville van Anna Boogaard (21), student geschiedenis aan de UvA. Aan de andere UVA (de University of Virginia) volgt ze vakken geschiedenis, kunstgeschiedenis en kostuums maken.
De stad in zes woorden
‘Prachtig, klein, knus, Amerikaans, college town.’
Bekend van
‘Helaas kennen de meeste mensen de stad van de rellen met neonazi’s afgelopen augustus en de auto die toen inreed op demonstranten. Dit incident heeft de stad diep geraakt en er wordt nog altijd met grote afschuw over “The August Incident” gesproken. De stad is heel gemoedelijk waardoor de shock voor de inwoners des te groter was. Onder Amerikanen is Charlottesville zeer geliefd en wordt het zelfs gezien als een van de beste plekken in de VS om te wonen. Veel Amerikanen kennen het stadje van het samenwerkingsverband met het Amerikaanse leger en de vele militairen die hier studeren naast hun legeropleiding.’
Toeristische attractie
‘Toeristische attracties zijn er weinig omdat de stad heel erg klein is. Je hebt de zogenaamde historic downtown mall: de winkelstraat. Deze is niet overdekt, maar ik kreeg uitgelegd dat Amerikanen een plek waar geen auto’s mogen rijden al snel een “mall” noemen. Dat is nu eenmaal uitzonderlijk hier. De toeristische attracties zijn vooral vlak buiten Charlottesville in Virginia te vinden: de Blue Mountains en het Shenandoah National Park, het huis van Thomas Jefferson genaamd Monticello en Washington D.C. natuurlijk!’
Onontdekte parel
‘Die moet ik nog vinden! Maar er is een huis precies op de top van een van de heuvels waar ik heel benieuwd naar ben.’
Mooiste uitzicht?
‘Voor het mooiste uitzicht hier moet je naar Shenandoah National Park. De Blue Mountains zijn prachtig!’
Held van de stad
‘Thomas Jefferson, hier ook wel kortweg TJ genoemd. Jefferson is afkomstig uit de staat Virginia en is een van de belangrijkste Founding Fathers. Overal in de stad zijn verwijzingen naar hem te vinden omdat Jefferson de oprichter is van de University of Virginia. Hoewel ze daar erg trots op zijn, is er tegelijkertijd ook een beweging gaande die historische figuren uit de achttiende en negentiende eeuw minder wil vereren in verband met hun rol in de slavernij en de uitroeiing van de Native Americans. Als protest tegen deze verering zijn er geregeld standbeelden in de stad bekleed met een groot doek. Dit liep dus uit op die rellen in augustus.’
Streekgerecht
‘Streekdrank, mag dat ook? Een Wahoowa in het café Boylan. De naam Wahoowa verwijst naar de studenten van UVA die ook wel “hoos” worden genoemd. Zodra een sportteam van UVA speelt worden ze aangemoedigd met “go hoos”, “wahoo” of dus “wahoowa”. Het drankje Wahoowa is een grote plastic beker (zo’n halve liter) met drank. Niemand heeft enig idee wat er in zit behalve dat het héél erg zoet is en heel erg sterk.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘De aandacht die docenten hier hebben voor hun studenten en het belang dat wordt gehecht aan het welzijn van een student. Het is ergens enorm betuttelend, maar ze willen hier echt dat het goed met je gaat en doen daar dan ook van alles aan. Iedere docent heeft office hours waarin je docenten dingen kan vragen, maar ook simpelweg beter kan leren kennen. Het is heel gebruikelijk om je gewoon even voor te komen stellen en een praatje te maken met je hoorcollege docent. Daarnaast biedt de universiteit gratis yogalessen en er zijn ook de sportscholen, het zwembad en de tennisbanen gratis toegankelijk.’
Je moet hier gaan studeren, want...
‘Je leeft in een film! Wil je de echte “American college experience”? Dan is UVA echt perfect. Het is ongelofelijk mooi, dichtbij grote steden en het biedt heel goed onderwijs. UVA is een van de beste staat-universiteiten van de VS en dat merk je! Docenten zijn heel erg goed, weten superveel en zijn heel behulpzaam. Je kan hier echt alle vakken volgen die je wil, van business tot acteren en van voetbal tot natuurkunde. Daarnaast is overal de sfeer heel erg gemoedelijk en leer je makkelijk mensen kennen door alle activiteiten die je kan doen. Ze hebben meer dan 700 verschillende verenigen waar je lid van kan worden! Zelf leef ik “on grounds” in een dorm met eigen kamer. In deze woongemeenschap is zo’n 70 procent Amerikaans en 30 [rpcemt internationaal. Ook al is de stad klein, er is genoeg te doen: ga naar de basketbalwedstrijden (go hoos!), de film, het theater, muziekfestivals of ga uit op the Corner. In de weekenden is DC dichtbij, of het national park voor een hike. Alles kan hier en dat is amazing, zoals de Amerikanen graag alles beschrijven!’
Dit bericht is het 73e deel van de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.
