UvA-team wint Sustainability Challenge: ‘Bomen zijn zó belangrijk’
Een team van UvA-alumni en masterstudenten Earth Sciences heeft de Sustainability Challenge – een internationale wedstrijd voor duurzame, innovatieve projecten – gewonnen. Hun project, Global Green City Watch, moet stedelijke parken in kaart brengen. ‘De stad is populair, maar moet wel leefbaar blijven.’
Het project, Global Green City Watch, geeft inzicht in ‘de kwaliteit van stedelijke parken’, zegt UvA-masterstudent Stella Balikci (23, Urban Studies), die voor haar studie meedraaide met het onderzoek. ‘Sommige parken hebben vrijwel geen groen, of alleen grasveldjes. Dat komt de kwaliteit niet ten goede. Wij hebben indicatoren bedacht die iets over die kwaliteit kunnen zeggen.’
De applicatie, te vinden op globalgreencitywatch.org, won deze week de Sustainability Challenge: een internationale wedstrijd voor duurzame, innovatieve projecten die met gebruik van satellietdata bijdragen aan het behalen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties. Via de website zijn analyses van stedelijke parken te bekijken: Houston, Rio de Janeiro, Tokyo, Amsterdam. Balikci: ‘Steden hebben deze informatie over de kwaliteit van parken zelf vaak niet in kaart gebracht.’
Het project werd gekozen uit zeventig inzendingen. Volgens de jury heeft het ‘de potentie om ontwikkeld te worden tot een krachtig instrument’ en zouden de data in de toekomst ook gebruikt kunnen worden voor gerichte hooikoorts- of astmapreventie. Binnenkort presenteert het UvA-team het project aan de Wereldbank in Washington D.C.
Wat bedoelen jullie met ‘parken van hoge kwaliteit’?
‘Dat hangt af van je indicator, en je prioriteit, die je in onze applicatie kunt instellen: social, ecology en economy. Je kunt denken aan parkfaciliteiten en bereikbaarheid (social), temperatuurregularing en wateropname door groen (ecology) en het verkoelend effect van bomen, waardoor minder airconditioning nodig is (economy). Bomen zijn sowieso zó belangrijk: het is bewezen dat als mensen vijf minuten naar bomen kijken, ze minder stress ervaren, en als er bomen in straten staan, zijn daar minder depressies.’
Hoe hebben jullie de parken geanalyseerd?
‘Het techbedrijf dat de Sustainability Challenge hield, Digital Globe, heeft een dataplatform met satellietbeelden beschikbaar gesteld. Met deze data konden we de gezondheid en aanwezigheid van groen analyseren – bij 70 procent groen wordt een stadspark als prettig ervaren, blijkt uit de literatuur. We combineerden het met machine learning, algoritmes, en andere data, bijvoorbeeld van kaartenwebsite OpenStreetMap. Ik heb me vooral beziggehouden met literatuuronderzoek, en het vaststellen van indicatoren.’
Wat kunnen we nu met die gegevens?
‘Beleidsmakers hebben interesse in de kwaliteit van groen. Zeker in Amsterdam, waar een hoge verdichting bestaat. Denk aan de Zuidas: daar zijn veel gebouwen, dus het groen dat er is moet van hoge kwaliteit zijn. Hoe kunnen we de stad zo efficiënt mogelijk indelen? Die behoeftes kunnen per stad verschillen, daar kun je onze tool op aanpassen. Naar schatting woont 66 procent van de bevolking in 2050 in steden. Wij willen ervoor zorgen dat je populariteit faciliteert, maar de stad ook leefbaar houdt.’
Je woont zelf in Amsterdam. Hoe staat het hier met de groenkwaliteit?
‘Het Vondelpark is een verademing: ruim opgezet, geen auto’s. Als ik bij het Weteringcircuit kom, vol uitlaatgassen, denk ik vaak: hier zou ik nu een boompje moeten planten. De laatste jaren is het groenoppervlak in Amsterdam verminderd, maar zijn er wel meer kleine stukjes bijgekomen. Het kan erger.’
De parkanalyses in jouw buurt bekijken? Klik hier om naar de applicatie te gaan.
