‘Iedereen die zich met zwarte gaten bezighoudt zal eerst het werk van Hawking lezen’
Vanavond organiseert de UvA een ode aan Stephen Hawking. Alweer tweeënhalve maand geleden, op 14 maart, overleed deze wereldberoemde natuurkundige. Maar volgens fysicus Marcel Vonk blijft zijn onderzoek tijdloos. ‘Iedere natuurkundige die zich bezighoudt met zwarte gaten zal eerst het werk van Hawking doornemen.’
Wetenschapsredacteur Martijn van Calmthout van de Volkskrant zal vanavond spreken over Hawkings leven en werk als wetenschapspopularisator. Journalist en documentairemaker Mirthe van Doornik zal het over de ziekte ALS van de natuurkundige hebben. Het wetenschappelijke werk van Hawking wordt besproken door de natuurkundigen Manus Visser en Marcel Vonk. Het zal een van de laatste bijeenkomsten over Steven Hawking zijn, aldus Vonk. ‘Toch blijft hij wel een redelijk tijdloos onderwerp, omdat het over wetenschap gaat.’
Wetenschapper en popularisator
Vonk kijkt zelf op twee manieren naar Hawking. ‘Ik zie hem als de wetenschapper die werkte aan theoretische natuurkunde en een theorie over zwarte gatenEen zwart gat is een object in het heelal met een erg sterk zwaartekrachtsveld waardoor alles erin verdwijnt en niets kan ontsnappen. Zelfs licht niet.,’ vertelt Vonk. ‘Daarnaast zie ik hem als wetenschapspopularisator. Hij schreef het best verkochte populairwetenschappelijke boek A brief history of time.’ Dat boek gaat over het heelal, van de oerknal tot zwarte gaten. Het is zelfs voor mensen die niets weten over deze wetenschappelijke theorieën begrijpelijk en fascinerend opgeschreven, zegt Vonk.
In het boek Zwarte gaten dat Vonk geschreven heeft komt zijn belangstelling voor Hawking naar voren. ‘Mijn onderzoek gaat deels over dezelfde onderwerpen als dat van Hawking,’ zegt Vonk. ‘Ik denk wel dat hij invloed blijft houden op mijn onderzoek. Iedere natuurkundige die zich bezighoudt met onderwerpen zoals zwarte gaten zal eerst het werk van Hawking doornemen. Ik ging zelf ook verder met zijn theorieën.’
De informatieparadox
Vanavond zal Vonk vooral de informatieparadox bij zwarte gaten bespreken. Het is één van de belangrijkste onderwerpen waar Hawking zich mee bezighield, en hij sloot er zelfs een weddenschap over af met andere wetenschappers. ‘De informatieparadox gaat over de vraag of je kan weten wat iets was nadat je het in een zwart gat hebt gegooid. Stel je gooit een tv in een zwart gat, kun je dan uit de uitgezonden radiostraling van het gat aflezen dat het een tv was? Je hebt twee antwoordopties: ja of nee. Maar natuurkundigen zijn het er nog niet over eens wat het antwoord is.’
De ode aan Stephen Hawking zal vanavond plaatsvinden in Spui25 van 17.00 uur tot 18.30 uur. Je kunt je hier aanmelden.
