Het Boston van Bo
Jaarlijks gaan honderden UvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraag Folia een van hen een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Boston van Bo Courant (25), student Nederlandse taal en cultuur. In Boston volgt ze de vakken feminisme, journalistiek, toneel, Engels en wereldreligie aan het Boston College.
Stad in zes woorden
‘Gezellig, vier seizoenen in één dag. Het weer in Boston is bizar. Zo was het in februari bijvoorbeeld een dag 22 graden met zon en de dag erna -2 met sneeuw. Toen ik aankwam in Boston en een taxi naar mijn hotel nam, vertelde de taxichauffeur mij dat ik in Boston vier seizoenen in een dag mee zou maken. Ik dacht dat hij een grapje maakte of dat hij overdreef, maar het is écht zo!’
Bekend van
‘Het is een beetje gênant, maar voordat ik naar Boston vertrok wist ik dus eigenlijk helemaal niets van de stad. Mensen grapten altijd een beetje over de Boston Tea Party en dan lachte ik een beetje schaapachtig mee, terwijl ik geen idee had waar mensen het over hadden. Inmiddels weet ik wat de Boston Tea Party inhoudt, dat mag ook wel, en dat Boston door relatief veel gebeurtenissen bekend is geworden. De bekendste zijn dus de Boston Tea Party, het feit dat Boston een zeer belangrijke rol had in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, de Red Sox, de aanwezigheid van twee van de beste Amerikaanse universiteiten: Harvard University en Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), en natuurlijk de Boston Marathon. Verder vinden veel mensen dat Boston, in tegenstelling tot veel andere grote Amerikaanse steden, heel Europees aandoet. Ik ben het daar niet helemaal mee eens, maar begrijp wel waar de vergelijking vandaan komt.’
Toeristische attractie
‘Vrijwel iedere toerist en “nieuweling” in Boston begint zijn of haar verblijf met het lopen van de Freedom Trail. Dit is een lange wandeling van vier kilometer dwars door het stadscentrum van Boston heen en die brengt je langs allerlei locaties die van nationaal historisch belang zijn geweest. Het is echt een hele leuke wandeling en geeft je direct een goede indruk van de stad.’
Onontdekte parel
‘Boston College bevindt zich aan de uiterste rand van Boston. In feite is het niet eens meer echt in Boston, maar in Newton, een suburbEen suburb is een soort buitenwijk of voorstad van een stad.. Aangezien ik ver van de campus woon, loop ik iedere dag een uur heen en een uur terug van school naar huis. Halverwege ligt het stadsdeel Brookline waar je ontzettend veel leuke winkeltjes, restaurants en huizen kunt vinden. De sfeer is er heel fijn en het is heerlijk om een beetje langs de winkels en gebouwen te slenteren. Bovendien heb je hier Coolidge Corner, wat ik zelf één van de gezelligste stukjes van Boston vindt.’
Mooiste uitzicht
‘Voor 20 dollar – Boston is heel duur – kun je met een speciale lift naar het topje van het Prudential Center, een grote wolkenkrabber die ook nog eens een shoppingmall, zakencentrum en horecagelegenheid is. Vanaf het dak van deze wolkenkrabber heb je een schitterend uitzicht over de stad.’
Nummer 1 in de top 40
‘Op dit moment staan bijna alle nummers van het nieuwe album van Kanye West in de top 40. Verder zijn Cardi B en Post Malone heel populair. Vooral Cardi B hoor je overal.’
Held van de stad
‘Dat is zonder twijfel Tom Brady, de quarterback van het American Footballteam de New England Patriots. Tijdens de Super Bowl stond het team in de finale en dat was voor ons als exchange studenten natuurlijk een hele bijzondere ervaring. Ze hebben overigens toen wel verloren, haha. Ik kan me overigens ook nog een moment herinneren dat ik met vrienden aan het winkelen was en we onverwachts tegen een gillende meute aanliepen. Wat bleek? Tom Brady was met zijn gezin aan het winkelen in de Old Navy. De winkel moest afgesloten worden omdat mensen he-le-maal hysterisch werden. Zó Amerikaans.’
Streekgerecht
‘Boston ligt aan zee dus een typisch streekgerecht in Boston zal altijd iets met vis zijn. Zelf eet ik geen vlees of vis dus ik heb er weinig van kunnen proeven, maar ik heb gehoord dat Luke’s Lobster een heel bekende keten is met heel goede kreeft. Je schijnt daar zelfs je levende kreeft uit te mogen kiezen om hem daarna te laten bereiden, vrij cru. Een ander superpopulaire keten is Mike’s Pastry, waar je uit meer dan dertig verschillende smaken cannoli kunt kiezen. Het is waanzinnig machtig, maar je moet ‘m wel een keer geproefd hebben.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘Aan Boston College mogen studenten vijf verschillende vakken kiezen uit vrijwel ieder vakgebied. Daardoor heb je als student veel meer vrijheid om dingen uit te proberen en zodoende te ontdekken of een bepaalde interesse goed uitpakt. Bovendien kun je vrij makkelijk wisselen van major, je main track, wat voor veel mensen een fijn idee is.’
Je moet hier gaan studeren, want...
‘Boston is dé studentenstad van Amerika! Met meer dan vijftig universiteiten en colleges wordt Boston echt geleefd door studenten. Wanneer de zomervakantie aanbreekt en alle studenten uit de stad trekken, verandert Boston in een stille, geheel andere stad. Veel mensen zijn blij als in september de scholen en universiteiten weer beginnen en alle studenten er weer een bruisende bedoening van maken. En, niet geheel onbelangrijk, vanuit Boston ben je in slechts drie uur in New York City!’
Bo loopt stage in Boston dankzij een beurs van het Amsterdams Universiteitsfonds. Studenten en medewerkers van de UvA die voor hun studie, stage of onderzoek naar het buitenland willen, kunnen daar beurzen aanvragen.
Dit bericht is het 94e deel van de reeks over steden waar UvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail naar henk@folia.nl.
