Het Longyearbyen van Isis

Stad in zes woorden

‘Poolcirkel, ijsberen, noorderlicht, steenkoolmijnen en bergen’

Bekend van

‘Longyearbyen is, op 78 graden noorderbreedte en met ongeveer 2.000 inwoners, de noordelijkste stad met meer dan duizend inwoners. De plek is ook bekend door de wereldzadenbank, ook wel Doomsday Vault genoemd. Deze ligt in een berg vlak bij de stad en dient als reserveopslagplaats voor bijna een miljoen verschillende soorten plantzaden.’

Toeristische attractie

‘Met uitzondering van de cruisetoeristen zijn de meeste toeristen die Longyearbyen bezoeken op zoek naar avontuur. Het meeste speelt zich ook buiten af; de bergtoppen rondom de stad zijn goed te beklimmen voor de gemiddelde avonturier, je kunt een tour doen met geweldig lieve sledehonden, een sneeuwscooter rijden, noem maar op. Je kunt het zo gek niet bedenken.’

Mooiste uitzicht

‘Het mooiste uitzicht vind je vanzelfsprekend op een van de bergtoppen rondom de stad, maar zonder twee uur lang omhoog te klimmen is mijn uitzicht onderweg naar huis van de supermarkt ook al prachtig. Voor je bij de winkel bent moet je klein stukje klimmen, wat betekent dat je door de hoogte al een prima uitzicht hebt over Adventfjorden en de bergtoppen aan de andere kant van het fjord.’

Onontdekte parel

‘Bruktikken, een tweedehands-‘winkel’ ter grootte van een gemiddelde studentenkamer in Amsterdam, waar ik werk. Een ding is anders dan normaal: alles is namelijk gratis. De raarste dingen worden gedoneerd: hoge pinhakken in maat 34, heel onpraktisch hier, maar ook goed als nieuwe wandelschoenen en televisies. Elke keer dat je binnen wandelt verlaat je de winkel met een juweeltje!’

Nummer 1 in de top-40

‘Nummer één in de top-40 van 2018 is een Ed Sheeran nummer, net als in de rest van Europa, maar nummer twee is een stuk interessanter. Het is het nummer “Jeg bruker ikke kondom”, “Ik gebruik geen condoom”, van onder andere Karpe Diem, een populair Noors rap-duo. Het is niet zeldzaam dat ik mijn Noorse huisgenoten meezingend en dansend op Karpe in de keuken aantref.’

Held van de stad

‘De huidige heldin van de stad moet wel “sysselmann” zijn, de gouverneur van Spitsbergen. Kjerstin Askholt is sinds 2015 de gouverneur en draagt meerdere verantwoordelijkheden, onder andere over veiligheid. Afgelopen semester kwamen twee studenten vast te zitten tijdens een wandeling, en wat volgde was een heldhaftige reddingactie met de helikopter van “sysselmannen”.’

Streekgerecht

‘Als gevolg van de walvisjacht in het gebied in het verleden is walvis nu een populair gerecht in de restaurants. Verder wordt er ook veel rendier geserveerd in de restaurants.’

Waar kan de UvA nog iets van leren?

‘Het universiteitscentrum staat haar studenten in elk opzicht bij, ook buiten het leerproces. Een voorbeeld is de ondersteuning die je krijgt als je wandeltocht wilt maken. Als je buiten de stadsgrenzen wil treden ben je verplicht een geweer te dragen, als bescherming tegen ijsberen. Hiervoor wordt er elke twee weken een “rifle lottery” gehouden door UNIS. Verder geven de experts van de afdeling logistiek dolgraag advies voor de tochten, of ze nu een dag of een week duren. Alle andere benodigde uitrusting, van sneeuwscooterpakken tot ski’s tot crampons, kan ook gratis geleend worden.’

Je moet hier studeren want…

‘Naast de berg aan kennis over het poolgebied dat je hier op zal doen is dit, voor mij in ieder geval, de meest bijzondere plek om een semester te mogen wonen. Het betoverende landschap lijkt nooit te vervelen en de kleine, open gemeenschap voelde direct als een tweede thuis. Het is niet voor niks dat de meeste mensen hier terug blijven komen.’

Dit bericht is het 113e deel van de reeks over steden waar UvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail naar redactie@folia.nl.