Alex Tess Rutten: een zeer bevlogen vechter tegen onrecht
Dit jaar kent Folia de titel UvA’er van het Jaar toe aan student Cultural Analysis Erik van Halewijn. Er zijn echter meer medewerkers en studenten die het verdienen om in het zonnetje gezet te worden. Een van hen is student Alex Tess Rutten (researchmaster Cultural Analysis) en voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). Een jong leven gewijd aan medezeggenschap, betrokkenheid en engagement.
Een portret schrijven van Alex Tess Rutten (25) is in zekere zin niet erg moeilijk: haar leven draait om medezeggenschap, betrokkenheid en engagement. Samen vormen die drie begrippen de rode draad die haar leven aan elkaar weeft. En duurzaamheid loopt weer tussen die drie begrippen door: duurzaamheid geldt als het ware altijd voor Alex Tess. Dat bleek al op de middelbare school in Almere, waar ze als 17-jarige gymnasiumleerling van het Helen Parkhurst College er voor zorgde dat de school de eerste Nederlandse middelbare school werd met het predicaat ‘Groene Vlag’, een internationaal keurmerk voor duurzame scholen. Ze mocht er direct over vertellen aan de Volkskrant. ‘We hebben een energiecheck gedaan, samen met een expert. Er staat een windmolen op het dak, die levert energie voor een heel huishouden en in ieder klaslokaal staan papierbakken en er wordt bij verschillende vakken aandacht besteed aan het milieu.’
Alle medezeggenschapniveaus
Wat op de basis en middelbare school begon in de leerlingenraad, medezeggenschapsraad en boven bestuurlijke medezeggenschapsraad moest aan de UvA natuurlijk onvermijdelijk leiden tot bemoeienis met de studentenmedezeggenschap en –inspraak. Alle jaren dat Alex studeerde aan de UvA is ze op een of andere manier wel betrokken geweest bij de medezeggenschap. De ene keer in een meer bestuurlijk-activistische rol bij de Asva of studentenpartijen als Ons kritisch alternatief en De Decentralen, de andere keer in een meer institutionele rol als lid van de opleidingscommissie, de facultaire studentenraad of als voorzitter van de centrale studentenraad. Met zo’n cv is het natuurlijk niet vreemd dat ze inmiddels de medezeggenschap van de UvA ontstegen is. Je kunt ook zeggen: elk niveau van de studentenmedezeggenschap aan de UvA heeft ze doorlopen. Dan blijft vanzelf het landelijk niveau over. En zo is Alex Tess voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond en schurkt ze inmiddels dicht tegen de politiek aan nu de minister zelf haar gesprekspartner is geworden.
Het is een mooie prestatie voor een vrouw die op haar negende werd getest op dyslexie. Haar moeder, een oud-leerkracht, vroeg zich af waarom ze slecht was in spelling. Uit de bijbehorende intelligentietest bleek dat Alex Tess een IQ had van boven de 140. ‘Toen vielen er voor mij wel wat stukjes op hun plek’, zei ze in een interview met journalist Katja Keuchenius. ‘Ik had al langer het gevoel dat ik gek was, maar durfde mijn ouders niet te vragen of ik naar een psycholoog mocht. Nu bleek ik iets te hebben dat gewoon bestond. Ik viel niet meer overál buiten. Van “heel bijzonder” werd ik “gewoon gelukkig”.’ Maar haar intelligentie komt natuurlijk wel goed van pas in studie en werk.
Grote waffel
‘Haar geheim is de combinatie van tomeloze energie, zeer veel idealisme, een grote intelligentie en een grote waffel,’ zegt oud-filosofiestudent – en gemeenteraadslid voor GroenLinks, Jasper Groen over Alex Tess. Jasper is directeur en medeoprichter van bureau Taqt, een bureau dat trainingen organiseert voor leden van medezeggenschapsraden. ‘Ze heeft hier jaren trainingen gevolgd voor de medezeggenschap. Elk jaar kwam ze opnieuw en steeds met hetzelfde enthousiasme. Inmiddels heeft ze zoveel ervaring dat ze nu zelf trainer is geworden. Dat doet ze echt heel goed. Zij krijgt echt gloedvolle evaluaties van de mensen die zij traint. Het zou mij echt zeer verbazen als zij op den duur niet een belangrijke maatschappelijke functie krijgt. Dat kan directeur van Greenpeace zijn of Tweede Kamerlid. Dat kan ze allemaal. Als voorzitter van de LSVb moet ze natuurlijk een beetje boven de partijen staan, maar ik zou het zeer fijn vinden als ze te zijner tijd binnen GroenLinks een functie op zich neemt. Dat ligt zelfs voor de hand.’ Ook oud-voorzitter van de Centrale Studentenraad Naomi Appelman roemt de betrokkenheid en inzet van Alex Tess. ‘Daar steekt ze andere mensen mee aan. Ze is ontzettend bevlogen, één en al energie en heeft het vermogen om flink boos te worden als iemand onrecht wordt aangedaan.’
Zesdaagse werkweek
‘Alex legt de lat heel hoog, zowel voor zichzelf als voor anderen. Daarbij kan ze misschien wel eens bot of hard overkomen, maar het gaat om het beste onderhandelingsresultaat voor iedereen,’ zegt Monty Aal, vicevoorzitter van de LSVb en dus bestuurs-collega van Alex Tess. ‘Vrienden of haar vriendje moeten ook wel eens wijken voor het werk. Een zesdaagse werkweek is voor haar de regel. Zij zet zich echt helemaal in. Overigens beroept ze zich er nooit op dat zij de voorzitter en dus alles beslist. Ze is niet hiërarchisch ingesteld.’ Maar ja, ook de voorzitter moet wel eens een beslissing nemen waar de rest van het LSVb-bestuur niets in ziet. Ze zoekt dan niet de gulden middenweg. ‘Om toch tot een beslissing te komen komt ze dan met andere inhoudelijke argumenten. Zodoende weet ze dan toch naar haar oplossing toe te werken.’
Bekijk hieronder hoe illustrator Marisse Koolstra het portret van Alex Tess Rutten maakte.
