Rechtenhoogleraar René Smits is UvA-Docent van het Jaar
Tijdens de online Onderwijsdag van de UvA werd hoogleraar recht van economische en monetaire unie René Smits verkozen tot UvA-Docent van het Jaar. ‘Mag ik met jullie delen dat ik vandaag ontzettend veel heb geleerd?’
Het UvA Teaching & Learning Centre en de Centrale Studentenraad organiseerden dit jaar gezamenlijk de Docent van het Jaar-verkiezing. In tegenstelling tot voorgaande edities konden zowel studenten als medewerkers een gang naar de stembus maken. Het leverde in mei al zes facultaire winnaars op: Alex de Koter, Andrea Weihrauch, Bart Wallet, René Smits, Sharon Klinkenberg en Myrna Roks. Vanaf dat moment stonden zij eveneens te boek als genomineerden voor de felbegeerde titel van UvA-Docent van het Jaar 2020.
Nieuw vak inrichten
De uiteindelijke winnaar werd gisteren bekendgemaakt tijdens de online Onderwijsdag van de UvA. René Smits, hoogleraar recht van economische en monetaire unie, mag zich een jaar lang UvA-Docent van het Jaar noemen. Tevens krijgt hij carte blanche om een nieuw vak naar eigen inzicht in te richten. Studenten waarderen Smits om de oprechte connectie die hij met hen aangaat. Smits adviseerde zijn publiek gisterenmiddag om ‘werkelijk te luisteren naar studenten die iets niet begrijpen en hun gebrek aan kennis op een bepaald onderwerp te respecteren. Zo blijven studenten zich comfortabel en kalm voelen.’
Na zijn overwinning refereert Smits veelvuldig aan de Zoom-meeting eerder op de dag met de andere genomineerden. Hij was onder de indruk van hun kennis over sterrenstelsels en geschikte leeromgevingen en voelde zich dan ook geprivilegieerd om deel te mogen nemen aan deze Onderwijsdag. ‘Mag ik met jullie delen dat ik vandaag ontzettend veel heb geleerd?’ vroeg Smits enthousiast. Het illustreert de openhartigheid en leergierigheid van de hoogleraar die in augustus met emeritaat is gegaan. Ondanks zijn pensioen wil Smits zeker nog actief blijven in de academische wereld, deelt hij mee. Zo zal hij onder andere naar de Universiteit van Bologna vertrekken.
Reflectie
De Onderwijsdag stond meer dan ooit in het teken van reflectie. In tien verschillende Zoom-meetings overdachten betrokkenen via workshops aspecten van het huidige onderwijs. Om zo, in de woorden van moderator Jessica Piotrowski, ‘te herinneren waarom lesgeven zo inspirerend en geweldig is’, maar bovenal om te bedenken wat er beter kan aan het huidige online onderwijs en het toekomstige fysieke onderwijs. Dat gebeurt de laatste tijd echter niet alleen intensief op universiteiten, stelt rector magnificus Karen Maex. ‘Educatie is nog nooit zo prominent naar voren gekomen in de nieuwsmedia en maatschappelijke discussies. Mensen begrijpen nu nog beter hoe belangrijk het is wat wij op de universiteit doen.’
Smits staat in een mooi rijtje van voormalige UvA-Docenten van het Jaar. In 2019 ging docent Italiëstudies Elio Baldi er met de titel vandoor in de Oude Lutherse kerk. Daarvoor wonnen onder andere Frank Nack, Bas de Bruin en Joris Marée de prestigieuze prijs.
