UvA-bedrijfskundige tipt twee Amerikanen op leeftijd voor Nobelprijs
Vandaag wordt de laatste Nobelprijswinnaar van 2022 bekendgemaakt, de prijs voor Economie. UvA-hoogleraar Henk Volberda van de Amsterdam Business School deelt wie volgens hem de grote kanshebbers zijn.
‘Het zijn meestal mensen die fundamentele en veel geciteerde artikelen hebben geschreven die hebben geleid tot een paradagima-shift,’ vertelt hoogleraar strategisch management & innovatie Henk Volberda. ‘Ze zijn vaak al oud om dat het een tijdje duurt voordat hun doorbraak in het economisch denken wordt opgepakt. De winnaars zijn ook vaak macro-economen, onderzoekers die zich bezighouden met economie en beleidskeuzes op de schaal van staten en industrieën.’
Survival of the fittest
Als het gaat om invloedrijke economen, denkt Volberda dat Richard Nelson (92) en Sidney Winter (87) de prijs gaan winnen. Ze hebben het boek Evolutionary Theory of Economic Change gepubliceerd. ‘Dat gaat om gebruik van technologie en de routines van bedrijven. Net als in biologische evolutie is er variatie aan routines. Daar vindt dan selectie op plaats en uiteindelijk behoud van de routines die het succesvolst zijn. Het gaat dan om vrij langdurige finetuning van routines. Het werk van Nelson en Winter is zeer bekend en ook vaak geciteerd.’
Micro-economen hebben kleinere kans
Volberda denkt dat economen en bedrijfskundigen zoals hij, die meer onderzoek doen op de kleinere schaal van bedrijven en firma’s, minder kans maken om in de prijzen te vallen. Binnen die groep zijn er toch wel enkele belangrijke kanshebbers stelt hij. ‘Ten eerste heb je Jay Barney bekend van zijn Resource-Based Theory of the Firm. Daarin stelt hij dat een bedrijf zich kan onderscheiden en succesvol kan zijn vergeleken met de concurrentie door het hebben van betere middelen. Niet alleen geld, maar ook werknemers met unieke vaardigheden en kennis.’
Als volgende kanshebber noemt Volberda Daniel Levinthal. ‘Levinthal is bekend als grondlegger van het concept absorptive capacity. Absorptive capacity beschrijft hoe goed een bedrijf nieuwe kennis kan absorberen en benutten, een hele goede voorspeller van hoe innovatief een bedrijf is.’
Ten slotte noemt Volberda David Teece, die veel binnen de bedrijfskunde en economie gepubliceerd heeft. ‘Hij is vooral bekend door zijn werk over dynamic capabilities als bron van concurrentievoordeel, namelijk hoe een bedrijf goed kan concurreren door hogere orde-vaardigheden voortdurend aan te passen aan externe veranderingen.’
Nederlanders
Er heeft nog nooit een econoom van de UvA een Nobelprijs voor Economie gewonnen. Als land hebben we meer geluk, de allereerste Nobelprijs voor Economie ging naar Jan Tinbergen in 1969 en de recentste in 2021 ging naar Guido Imbens.
