Asva verliest rechtszaak over energietoeslag Amsterdamse studenten
Amsterdam wil dat studenten eerst bijlenen bij DUO om hun eventuele gestegen energielasten te compenseren voor ze aanspraak kunnen maken op de energietoeslag. Bovendien is een aanvraag alleen mogelijk als het energiecontract op naam van de student staat. Dinsdag stelde de rechtbank de gemeente Amsterdam in het gelijk.
De Asva had de rechtszaak aangespannen namens twee studenten uit Amsterdam, samen met nog acht studenten die werden vertegenwoordigd door juristenbureau Legal Advice Wanted (LAW). De studentenvakbond meende dat het niet eerlijk was dat studenten worden uitgesloten van de energietoeslag, terwijl zij net zo goed meer kwijt zijn aan energiekosten.
Een eerdere rechtszaak die tevens in Amsterdam speelde en werd aangespannen door LAW, stelde in februari de studenten in het gelijk. De rechter vond dat de gemeente niet goed kon hardmaken waarom studenten werden uitgesloten voor het aanvragen van de energietoeslag.
Daarop paste de gemeente Amsterdam haar voorwaarden aan op 17 maart van dit jaar. Zo moeten studenten nu een energiecontract op naam hebben staan, valt in de uitspraak te lezen: zo kan er gecontroleerd worden of het de inderdaad de student is die de betalingen voor de energie doet.
Daarnaast wordt ook het vermogen om extra geld te lenen bij DUO meegenomen in de overweging of een student al dan niet aanspraak kan maken op de energietoeslag. Dus: niet hoeveel de student daadwerkelijk leent, maar hoeveel de student zou kunnen lenen.
Dat is niet redelijk, vond de Asva en dus stapte de studentenvakbond naar de rechter. Die stelt nu de gemeente Amsterdam in het gelijk. De studentenvakbond zegt ‘teleurgesteld’ te zijn in de uitspraak. ‘We gaan in beraad’, aldus Bor van Zeeland van de Asva. ‘Simpel gezegd: de aanpassing van de gemeente lost niks op. De meeste studenten hebben geen energiecontract op naam. Kijk naar de studenten die in het oude Acta-gebouw wonen. Die hebben geen energiecontract op naam, maar hun energiekosten stegen wel met 160 euro per persoon per maand. Zij hebben pech. En dus blijven we strijdbaar en overwegen we in hoger beroep te gaan.’
Bijzondere bijstand
Hebben studenten nu helemaal geen kans op de energietoeslag? De studenten die voldeden aan de aangepaste voorwaarden beleidsmaatregel, hebben inmiddels positief bericht gehad van de gemeente. Ook minister Carola Schouten streek in juli met de hand over haar hart en beloofde dat een selecte groep studenten een eenmalige uitkering kan krijgen van 400 euro. Dit geldt wel alleen voor uitwonende studenten met een aanvullende beurs. ‘En die groep is relatief klein’, aldus Van Zeeland. ‘Met name studenten die onder het leenstelsel vallen en geen prestatiebeurs meer krijgen, vissen hiermee nogal achter het net.’
Volgens de gemeente Amsterdam kunnen studenten die het niet kunnen rooien door de gestegen lasten nog steeds een beroep doen op de individuele bijzondere bijstand. ‘Maar in de praktijk blijkt dit nogal lastig: de voorwaarden zijn streng’, zegt Van Zeeland. ‘Ons is het nog niet gelukt een student via deze route een tegemoetkoming te laten krijgen.’
