Tijdens de Boekensalon in het museumcafé van de Bijzondere Collecties werd gisteravond de eerste Johannes van Damprijs voor gastronomische en culinaire publicaties uitgereikt aan de Egyptisch-Britse kookboekenschrijfster Claudia Roden.
Een echte uitreiking was het niet, het was meer een bekendmaking. De echte prijs, een penning, is nog in de maak en kan haar pas in januari 2013 worden overhandigd. Niettemin was het een uitgelezen moment om de winnaar van de prijs bekend te maken want Nederland staat aan de vooravond van de door de Stichting collectieve propaganda van het Nederlandse boek (
CPNB) georganiseerde Kookboeken7daagse die zaterdag 10 november begint.
De Johannes van Damprijs is een internationale oeuvreprijs, vernoemd naar culinair journalist en schrijver Johannes van Dam, veelgeprezen auteur van restaurantrecensies in onder meer
Het Parool en schrijver van verschillende gastronomische boeken en naslagwerken. De prijs wordt door de UvA uitgereikt aan een auteur die zich met zijn of haar publicaties verdienstelijk heeft gemaakt voor de verspreiding van kennis van en over de gastronomie. Claudia Roden (1936) is in dat opzicht een internationale vedette.
In 1968 bracht Claudia Roden haar eerste boek uit,
A Book of Middle Eastern Food. In deze tijd begon ze ook met het geven van kooklessen in de mediterrane keuken. Ze werkte als gastronomisch correspondent voor
The Daily Telegraph en reisde voor
The Sunday Times Magazine naar Italië om de lokale keuken te onderzoeken. Voor de BBC presenteerde ze het programma
Claudia Roden’s Mediterranean Cookery. Sinds de eerste bijeenkomsten in 1979 is zij medeorganisator van het Oxford Symposium on Food & Cookery. Haar boeken zijn tientallen keren herdrukt en vertaald, onder meer in het Nederlands. Ze ontving verschillende internationale onderscheidingen, waaronder de Prins Claus Prijs. Volgens Johannes van Dam is ze ‘één van de beste kookboekenauteurs. Ze paart diepgaande historische kennis aan passie en goede smaak.’
Met de instelling van de Johannes van Damprijs wil de UvA niet alleen de naamgever eren voor zijn bijdrage aan de culinaire geschiedenis, maar ook de aandacht vestigen op de rijke culinair-historische verzameling bij de Bijzondere Collecties.