Met het plan voor een bedrijf dat digitaal cadeaupapier ontwerpt en verkoopt won Donald Vossen in juni de Folia Startup Award. Inmiddels is zijn onderneming een feit: Wrap the gift wil met de feestdagen het eerste digitale inpakpapier verkopen.
De pitch waarmee Donald Vossen in Pakhuis de Zwijger de Folia Startup Award won was in zekere zin een generale repetitie. Hij sleepte er weliswaar vijftigduizend euro startkapitaal, professionele ondersteuning en eigen bedrijfsruimte mee in de wacht, maar moest een week later ook nog afstuderen op diezelfde pitch. Toen de HvA-student communication and multimedia design dat eenmaal geflikt had drong het pas allemaal echt tot hem door: geld verdienen met je eigen afstudeerproject en daar nog bij begeleid worden ook.
Hoe zijn die zes maanden nadat je de prijs won verlopen?
‘Het was euforisch en hectisch tegelijk. In die beginperiode moest ik zo snel mogelijk een goed team samenstellen: een designer en programmeurs. Dat heb ik gelukkig kunnen doen via mijn eigen netwerk, die ik dank aan Pakhuis de Zwijger. Daar heb ik lang gewerkt als barman, zo had ik al heel wat types uit dit wereldje leren kennen. Inmiddels ben ik de directeur van het bedrijf, met heel vaal zaken tegelijkertijd bezig. Continu het overzicht houden. Erg leerzaam.’
Foto: Jan-Maarten Hupkes
Met Wrap the gift – voorheen Wrap-a-gift – wordt het mogelijk digitale cadeaus uit te pakken op een smartphone of tablet. Cadeaubonnen van bedrijven zoals bijvoorbeeld Bol.com, Spotify en Amazon worden nog voor ze als e-mail aan de gelukkige worden verstuurd voorzien van een digitaal cadeaupapiertje. Op het moment suprême kan het cadeautje worden uitgepakt door over het scherm te krassen.
Hoe ver zijn jullie nu met het product?
‘We zijn nu bezig met de implementatie bij de eerste webshops, welke dat zijn kunnen we nog niet prijsgeven. We zijn het systeem nu uitgebreid aan het testen. Dan kijken we hoe het systeem dat we hebben gemaakt zich houdt wanneer veel mensen het gebruiken. Op dit moment kan ons systeem al gemakkelijk honderdduizend cadeaus tegelijk inpakken. Dat betekent dat we met de feestdagen ons eerste inpakpapier kunnen verkopen.’
Is het uiteindelijke product precies zoals je jezelf had voorgesteld?
‘Mijn basisidee staat nog altijd overeind: Het leuke aan een cadeau krijgen is het uitpakken, dat kan nu digitaal. Je ontvangt persoonlijke kaart, met een timer die aftelt tot het moment waarop je mag uitpakken. Verder heb ik wel wat concessies moeten doen, niet alle elementen uit mijn idee zitten in de eerste versie. Extra functionaliteiten, zoals een hint over het cadeau door je telefoon te schudden bouwen we in de tweede fase in.’
De jury, onder leiding van Inholland bestuursvoorzitter Doekle Terpstra, roemde het ondernemingsplan van Vossen vanwege de originaliteit en de potentie die de onderneming heeft in een markt waar jaarlijks zo’n tien miljard euro in omgaat. Ondernemers Gijs Barends – een van juryleden – en Marc Noët van investeringsbedrijf Snobber stelden het startkapitaal van 50.000 euro beschikbaar. Op de achtergrond voorzien zij Vossen inmiddels van professionele ondersteuning.
Hoe zie je de toekomst van Wrap the gift als het digitale inpakpapier eenmaal op de markt is?
‘We zijn vooralsnog de enige op de markt, we willen wereldwijd marktleider worden. Daar ligt toch een enorme uitdaging. Verder is er daarna van alles mogelijk. Gisteren dacht ik bijvoorbeeld aan movember (een actie waarbij mannen in november hun snor laten staan voor een goed doel, red.). Daar zouden we bij kunnen aanhaken. Een snor die digitaal groeit tot het moment waarop de actie is voltooid. Dat is maar een voorbeeld, de lijst waarop we die ideeën bijhouden wordt echt iedere dag langer.’
