Onorthodox denken, eigenzinnigheid, gedrevenheid, daadkracht: de ‘creatieve leiders’ als wijlen Steve Jobs blinken erin uit. Maar, kun je die dingen eigenlijk ook leren? Bij instituut THNK, dat sinds vorig jaar in Amsterdam is gevestigd, geloven ze van wel. Vanaf september kunnen ook HvA-studenten daarvan profiteren, wanneer Creating Excellence, de nieuwe minor van het Domein Media, Creatie & Informatie, van start gaat. Als voorproefje vond vorige week een pilot plaats, waar studenten van de minor Trendwatching het nieuwe traject mochten uittesten.
In een hagelwitte ruimte plakken studenten kleurrijke post-its op grote whiteboards. Rode en blauwe kubussen staan als stoelen door de ruimte verspreid. In een hoek staat een koffieapparaat te pruttelen, voor een groot raam met uitzicht op het Westerpark. Welkom bij THNK, een onderwijsgebouw dat op het eerste oog meer weg heeft van een buurthuis. Toch volgt een groep professionals van verschillende topbedrijven hier een bloedserieuze opleiding tot creative leader.
Hotspot
THNK kwam vorig jaar tot stand met zes miljoen euro aan financiering van onder andere de gemeente Amsterdam en het ministerie van Economische Zaken, om de positie van Amsterdam als creatieve hotspot te verstevigen. Sindsdien trekt het instituut deelnemers van over de hele wereld aan: specialisten uit allerhande sectoren, tussen de 35 en 45 jaar met een ruime dosis werkervaring en creativiteit. En liquide middelen, want een opleiding bij THNK kost niet minder dan 39.500 euro.
Toch kunnen ook HvA-studenten binnenkort hun creatieve leiderschapskwaliteiten trainen. In september gaat de minor Creating Excellence van start, die in nauwe samenwerking met THNK en Waag Society werd ontwikkeld. Volgens initiatiefnemer Jos Vrolijk, hoofddocent bij de opleiding media, informatie & communicatie, is het nieuwe traject uniek. ‘Er bestaan al wel andere minoren die zich op creativiteit richten, maar die gaan steeds over hoe je je persoonlijk kunt uiten. Wat we studenten hier willen leren, is hoe ze een heel systeem kunnen verbeteren en hoe je een groep kunt laten excelleren.’
Afgestudeerd THNK-studente Kaz Brecher, die vanuit het instituut bij de minor betrokken is, benadrukt dat het er niet om gaat direct met een eigen idee te komen en dat vervolgens uit te voeren. ‘Je leert hier je ideeën constant te ondervragen. De huidige maatschappij verandert zo voortdurend: je moet juist leren omgaan met die onzekerheden en er gebruik van maken. Standaard aannames over waar behoefte aan is of over hoe een probleem aangepakt moet worden, moet je los aten.’
Onbevangen kijken
Insteek van de minor is om met creatieve oplossingen te komen voor maatschappelijke problemen. Tijdens de week waarin hun medestudenten genoten van hun krokusvakantie, kregen minorstudenten Trendwatching in het THNK-gebouw vast een voorproefje. Hun opdracht: de directe omgeving van het Westerpark observeren, onder handen nemen en verbeteren. Daarvoor gingen de studenten bijvoorbeeld op een heuse park-safari. Wat ze daar tegenkwamen? De Portugese studente Joanna Maques (22) vertelt over grote waterbassins in de buurt van de Gashouder. ‘Als je die vanuit de verte ziet verwacht je daar iets geweldigs aan te treffen, terwijl er op dit moment nog niks mee gebeurt. Dat kan veel beter. Door onbevangen te kijken zie je goed waar ruimte voor verbetering is.’
De week had een behoorlijk intensief programma, bekennen studenten Misha Hendriks (23, communicatiemanagement) en Jill Atkinson (22, reclame, marketing en communicatie) op vrijdagochtend. Wat ze geleerd hebben? Dat een eerste ingeving helemaal niet de juiste hoeft te zijn. Jill: ‘Normaal gesproken werk je constant alleen maar toe naar een oplossing. Maar hier leer je op een andere manier denken en gaat het vooral om het proces dat vooraf gaat aan de oplossing.’
Dat andere leerproces is volgens Vrolijk ook waarin de minor afwijkt van andere lesmethodes. ‘We gaan niet lineair toewerken naar een eindproduct: het gaat erom de ervaringen die je opdoet constant te verwerken in je aanvankelijke plan.’ Beoordeling en studiepunten hangen dus niet zozeer samen met een verwezenlijkt eindproduct of -plan. Toch wordt de minor volgens Vrolijk geen pretpakket. ‘We gaan genoeg beoordelingsmomenten inbouwen. Het wordt een programma voor mensen met ambitie, die iets geheel nieuws willen leren.’
In een hagelwitte ruimte plakken studenten kleurrijke post-its op grote whiteboards. Rode en blauwe kubussen staan als stoelen door de ruimte verspreid. In een hoek staat een koffieapparaat te pruttelen, voor een groot raam met uitzicht op het Westerpark. Welkom bij THNK, een onderwijsgebouw dat op het eerste oog meer weg heeft van een buurthuis. Toch volgt een groep professionals van verschillende topbedrijven hier een bloedserieuze opleiding tot creative leader.
Hotspot
THNK kwam vorig jaar tot stand met zes miljoen euro aan financiering van onder andere de gemeente Amsterdam en het ministerie van Economische Zaken, om de positie van Amsterdam als creatieve hotspot te verstevigen. Sindsdien trekt het instituut deelnemers van over de hele wereld aan: specialisten uit allerhande sectoren, tussen de 35 en 45 jaar met een ruime dosis werkervaring en creativiteit. En liquide middelen, want een opleiding bij THNK kost niet minder dan 39.500 euro.
Toch kunnen ook HvA-studenten binnenkort hun creatieve leiderschapskwaliteiten trainen. In september gaat de minor Creating Excellence van start, die in nauwe samenwerking met THNK en Waag Society werd ontwikkeld. Volgens initiatiefnemer Jos Vrolijk, hoofddocent bij de opleiding media, informatie & communicatie, is het nieuwe traject uniek. ‘Er bestaan al wel andere minoren die zich op creativiteit richten, maar die gaan steeds over hoe je je persoonlijk kunt uiten. Wat we studenten hier willen leren, is hoe ze een heel systeem kunnen verbeteren en hoe je een groep kunt laten excelleren.’
Afgestudeerd THNK-studente Kaz Brecher, die vanuit het instituut bij de minor betrokken is, benadrukt dat het er niet om gaat direct met een eigen idee te komen en dat vervolgens uit te voeren. ‘Je leert hier je ideeën constant te ondervragen. De huidige maatschappij verandert zo voortdurend: je moet juist leren omgaan met die onzekerheden en er gebruik van maken. Standaard aannames over waar behoefte aan is of over hoe een probleem aangepakt moet worden, moet je los aten.’
Onbevangen kijken
Insteek van de minor is om met creatieve oplossingen te komen voor maatschappelijke problemen. Tijdens de week waarin hun medestudenten genoten van hun krokusvakantie, kregen minorstudenten Trendwatching in het THNK-gebouw vast een voorproefje. Hun opdracht: de directe omgeving van het Westerpark observeren, onder handen nemen en verbeteren. Daarvoor gingen de studenten bijvoorbeeld op een heuse park-safari. Wat ze daar tegenkwamen? De Portugese studente Joanna Maques (22) vertelt over grote waterbassins in de buurt van de Gashouder. ‘Als je die vanuit de verte ziet verwacht je daar iets geweldigs aan te treffen, terwijl er op dit moment nog niks mee gebeurt. Dat kan veel beter. Door onbevangen te kijken zie je goed waar ruimte voor verbetering is.’
De week had een behoorlijk intensief programma, bekennen studenten Misha Hendriks (23, communicatiemanagement) en Jill Atkinson (22, reclame, marketing en communicatie) op vrijdagochtend. Wat ze geleerd hebben? Dat een eerste ingeving helemaal niet de juiste hoeft te zijn. Jill: ‘Normaal gesproken werk je constant alleen maar toe naar een oplossing. Maar hier leer je op een andere manier denken en gaat het vooral om het proces dat vooraf gaat aan de oplossing.’
Dat andere leerproces is volgens Vrolijk ook waarin de minor afwijkt van andere lesmethodes. ‘We gaan niet lineair toewerken naar een eindproduct: het gaat erom de ervaringen die je opdoet constant te verwerken in je aanvankelijke plan.’ Beoordeling en studiepunten hangen dus niet zozeer samen met een verwezenlijkt eindproduct of -plan. Toch wordt de minor volgens Vrolijk geen pretpakket. ‘We gaan genoeg beoordelingsmomenten inbouwen. Het wordt een programma voor mensen met ambitie, die iets geheel nieuws willen leren.’
