Met zijn opinieartikel op de Volkskrant-website wist Dennis van den Berg (1984), onderzoeker bij het Kenniscentrum Maatschappij & Recht, de afgelopen dagen flink wat reacties uit te lokken. In zijn bijdrage verwijt Van den Berg zowel de babyboomers als zijn eigen generatie een gebrek aan actiebereidheid. Van den Berg noemt het ‘fucking frustrerend’ dat het hem ook zelf niet lukt tot iets substantieels te komen om de problemen in de wereld aan te pakken.
Hoe kwam je op het idee voor je artikel?
'Al tijdens de verkiezingen van vorig jaar zat ik me elke dag voor de televisie kwaad de maken. Bij de debatten ging het nooit over de dingen waar ik me mee bezighield. Ik vond dat waanzin. Met een vriend kwam ik toen op het idee om wat mensen uit te nodigen die dezelfde soort onderbuikgevoelens hebben. Daaruit komt het platform Nieuwe Leiders voort. Sindsdien komen we bijna wekelijks samen. Een idee was om allemaal een stukje te schrijven dat geschikt zou zijn voor de opiniepagina van de Volkskrant. Van alle stukken hebben we toen mijn bijdrage gekozen, en die is nu op internet geplaatst. De komende tijd willen we om de paar weken een dergelijk stuk op de opiniepagina krijgen.'
Je hebt flink wat respons met je stuk uitgelokt, getuige ook een reactie op DeJaap. Wat vind je van de reacties?
'Ontzettend leuk dat er zo veel op gereageerd wordt. Kennelijk worden mensen erdoor geraakt, zowel in positieve als in negatieve zin. Als ze het ermee eens zijn of zich erin herkennen is dat mooi, maar ook het feit dat mensen kritiek hebben is goed. Dat zet mij weer aan het denken.'
Wat zijn wat jou betreft de grootste tekortkomingen in het publieke debat?
'Politici durven nooit risico te nemen. Over het algemeen zijn het allemaal oude lui die gevangen zitten in een oud systeem. Ik wind me ook sterk op over de oppositie, die heel slecht verwoordt wat er mis is aan het beleid, veel te genuanceerd. Juist in het pleiten voor de zaken die van belang zijn moet je controversiële uitspraken durven doen.
'Een voorbeeld is Wouter Bos, die een aantal jaren geleden zei dat naast de bankiers ook de consumenten zelf een flink aandeel hebben in de financiële crisis. Die kreeg daar toen enorm veel kritiek over, terwijl het juist goed is om de discussie over dat soort dingen te blijven stimuleren.
'Wij verwijten de progressieve partijen een gebrek aan populisme. Populisme in de zin van: dingen op de agenda zetten en een groot publiek proberen te krijgen voor de dingen die je belangrijk vindt. Maar ook zetels verliezen en door sommige mensen gehaat worden horen daarbij. Kijk naar Geert Wilders: men noemt hem een populist, maar slechts één op de zes kiezers heeft op hem gestemd. De rest heeft een afkeer van zijn ideeën. Desondanks weet hij ze constant op de agenda te zetten. Het pleasen van het volk -- wat populisten vaak verweten wordt -- is juist iets wat PvdA en CDA doen door niet scherp te durven zijn over waar ze voor staan.'
Wat zijn de volgende stappen?
'De website zijn we een aantal maanden geleden begonnen, die wordt nu uitgebreid. Naar aanleiding van het artikel hebben we vijftien nieuwe aanmeldingen gekregen. Ook gaan we in december een bijeenkomst organiseren om te bespreken hoe we toch iets kunnen veranderen. Hoe, dat weten we inderdaad nog niet. Maar het belangrijkste is dat we het gewoon gaan proberen!'
