‘Wij zijn klaar om de meest topsportvriendelijke hogeschool van Nederland te worden.’ Met die woorden heeft Dennis van Vlaanderen dinsdagmiddag het startschot gegeven aan wat drie jaar geleden alleen nog in zijn gedachten bestond: de Topsport Academie Amsterdam (TAA), een dienst die topsporters aan de HvA gaat ondersteunen in hun pogingen om tegelijkertijd te presteren met hun sport én met hun studie.
Dat deze combinatie van ambities in het verleden tot problemen leidde illustreerde judoka Carla Grol in een filmpje dat tijdens de presentatie aan de tachtig aanwezigen werd vertoond: ‘Ik begon twee weekjes later aan mijn studie voeding & diëtiek, omdat ik op trainingskamp was in Japan. Bij mijn terugkomst kreeg ik meteen van mijn docent te horen dat ik gezakt was voor zijn vak. Had ik maar niet twee van zijn lessen moeten missen.’
‘Ik accepteer geen nee’
De tijd van starre docenten en gedesillusioneerde studenten is voorbij, stelt Van Vlaanderen. ‘In het verleden waren sportende studenten afhankelijk van een docent die toevallig mee wilde denken. Alleen op de Johan Cruyff University gebeurde dat structureel goed. Maar daar kun je alleen commerciële economie volgen. Terwijl we op 39 andere opleidingen ook topsporters hebben. Die hebben net zoveel recht op ondersteuning. Als er nu een probleem is dan lossen wij het op. Ik accepteer geen nee. Want dan zwaai ik met het papiertje dat ondertekend is door rector Huib de Jong.’
De hoogste baas van de HvA klom zelf ook op het podium voor een toespraak. Hij legt uit dat hij zijn fiat heeft gegeven aan de TAA zodat álle studenten ervan kunnen profiteren. ‘Ik heb gemerkt dat topsporters ook bij hun studie gekenmerkt worden door een enorme drive. Maar dat was voor niemand zichtbaar, want die sporters zaten in een isolement bij de Johan Cruyff University. Met de nieuwe opzet kunnen andere studenten, én docenten, zien hoe topsporters er in slagen hun ambitieuze doelen te bereiken.’
Dennis van Vlaanderen: de grote man achter de Topsport Academie
Hoe succesvoller, hoe nuttelozer
Dat coaches meer studiegericht worden, en docenten meer sportgericht, dat is wat Van Vlaanderen uiteindelijk wil bereiken. Dat docenten, zonder dat Van Vlaanderen zijn vuist hoeft te ballen, als vanzelf rekening gaan houden met de moeilijkheden waar topsporters mee kampen. Hoe meer de TAA een intrinsieke topsportcultuur kan creëren op de HvA, hoe minder de TAA op termijn nodig zal zijn.
Voor Huib de Jong is de TAA dan ook nog maar het begin. ‘Wat mij betreft is dit een pilot. Opleidingen op de HvA zijn strak en uniform ontworpen, op maat gesneden voor de reguliere student. Maar we kunnen het meer individualiseren, meer afstemmen op bijzondere groepen. We beginnen met topsporters, maar in de toekomst kunnen we wellicht ook kijken naar bijvoorbeeld musici en ondernemers.’
Dat deze combinatie van ambities in het verleden tot problemen leidde illustreerde judoka Carla Grol in een filmpje dat tijdens de presentatie aan de tachtig aanwezigen werd vertoond: ‘Ik begon twee weekjes later aan mijn studie voeding & diëtiek, omdat ik op trainingskamp was in Japan. Bij mijn terugkomst kreeg ik meteen van mijn docent te horen dat ik gezakt was voor zijn vak. Had ik maar niet twee van zijn lessen moeten missen.’
‘Ik accepteer geen nee’
De tijd van starre docenten en gedesillusioneerde studenten is voorbij, stelt Van Vlaanderen. ‘In het verleden waren sportende studenten afhankelijk van een docent die toevallig mee wilde denken. Alleen op de Johan Cruyff University gebeurde dat structureel goed. Maar daar kun je alleen commerciële economie volgen. Terwijl we op 39 andere opleidingen ook topsporters hebben. Die hebben net zoveel recht op ondersteuning. Als er nu een probleem is dan lossen wij het op. Ik accepteer geen nee. Want dan zwaai ik met het papiertje dat ondertekend is door rector Huib de Jong.’
De hoogste baas van de HvA klom zelf ook op het podium voor een toespraak. Hij legt uit dat hij zijn fiat heeft gegeven aan de TAA zodat álle studenten ervan kunnen profiteren. ‘Ik heb gemerkt dat topsporters ook bij hun studie gekenmerkt worden door een enorme drive. Maar dat was voor niemand zichtbaar, want die sporters zaten in een isolement bij de Johan Cruyff University. Met de nieuwe opzet kunnen andere studenten, én docenten, zien hoe topsporters er in slagen hun ambitieuze doelen te bereiken.’
Dennis van Vlaanderen: de grote man achter de Topsport Academie
Hoe succesvoller, hoe nuttelozer
Dat coaches meer studiegericht worden, en docenten meer sportgericht, dat is wat Van Vlaanderen uiteindelijk wil bereiken. Dat docenten, zonder dat Van Vlaanderen zijn vuist hoeft te ballen, als vanzelf rekening gaan houden met de moeilijkheden waar topsporters mee kampen. Hoe meer de TAA een intrinsieke topsportcultuur kan creëren op de HvA, hoe minder de TAA op termijn nodig zal zijn.
Voor Huib de Jong is de TAA dan ook nog maar het begin. ‘Wat mij betreft is dit een pilot. Opleidingen op de HvA zijn strak en uniform ontworpen, op maat gesneden voor de reguliere student. Maar we kunnen het meer individualiseren, meer afstemmen op bijzondere groepen. We beginnen met topsporters, maar in de toekomst kunnen we wellicht ook kijken naar bijvoorbeeld musici en ondernemers.’
