Zestien Amsterdamse studenten treden binnenkort in de voetsporen van Marco Polo. In mei 2012 reizen zij af naar China, om het ondernemersklimaat aldaar onder de loep te nemen. De reis is een initiatief van het Amsterdam Center for Entrepreneurship (ACE) en 1&12 Ventures, maar de financiering ervan moet volledig door de studenten zelf geregeld worden.
Wereldmacht
Vorig jaar ging een soortgelijke reis van zestien ondernemende studenten van de UvA, HvA en VU naar de Verenigde Staten. Volgens deelneemster Maaike de Reuver (23, master religie & levensbeschouwing) lag de keuze dit jaar voor China voor de hand. ‘Het aantal mensen dat bezig is een onderneming op te zetten ligt op dit moment in China al hoger dan in de VS. China is in potentie een enorme wereldmacht, maar ook nu gebeurt daar al ontzettend veel. Dat wordt door veel mensen nog niet gezien, maar dat betekent wel dat er voor bedrijven veel kansen liggen.’
Studenten moesten voor deelname een strenge selectieprocedure doorlopen. Naast meerdere motivatiebrieven moesten de deelnemers zichzelf in de laatste ronden ook pitchen, om duidelijk te maken waarom juist zij mee moesten naar China. De motivaties om mee te doen zijn volgens De Reuver uiteenlopend ‘Sommigen zijn gefascineerd door het land, spreken de taal en zijn er meerdere keren geweest. Anderen maken voor het eerst kennis met China. Ook zijn er economen bij die China als de nieuwe wereldmacht ontzettend interessant vinden.’
In oktober gingen de studenten reeds op een groepsweekend en ook nu vinden er nog regelmatig activiteiten plaats om vast in Chinese sferen te komen. De Reuver: ‘Onlangs zijn we naar de collegereeks over China in Crea geweest. En afgelopen zondag gingen we met de hele groep dim sum eten.’
Financiering
De financiering van de reis moet door de studenten zelf geregeld worden. De Reuver: ‘Op dit moment zijn we druk bezig om in Nederland bedrijven te zoeken waarvoor we iets kunnen betekenen in China. Dat kan zijn om ter plekke een bepaalde markt te onderzoeken. Zo hebben we bijvoorbeeld net een deal gesloten met een woningcorporatie waarvoor we in China inventariseren of ondernemers daar kunnen bijdragen aan de financiering van een renovatieproject. Daarvoor geeft zo’n bedrijf ons dan geld en daarmee kunnen wij de reis financieren. Maar ook het leggen van interessante contacten kan voor een bedrijf aantrekkelijk zijn.’
Hoewel de financiering nog niet rond is, hopen de studenten de komende tijd genoeg partners te vinden. Zo niet, dan moet er volgens De Reuver nog even een eindsprint worden getrokken. ‘Dan moeten we misschien nog soep gaan verkopen en kranten gaan bezorgen. Maar ik ga er gewoon van uit dat het gaat lukken!’
Wereldmacht
Vorig jaar ging een soortgelijke reis van zestien ondernemende studenten van de UvA, HvA en VU naar de Verenigde Staten. Volgens deelneemster Maaike de Reuver (23, master religie & levensbeschouwing) lag de keuze dit jaar voor China voor de hand. ‘Het aantal mensen dat bezig is een onderneming op te zetten ligt op dit moment in China al hoger dan in de VS. China is in potentie een enorme wereldmacht, maar ook nu gebeurt daar al ontzettend veel. Dat wordt door veel mensen nog niet gezien, maar dat betekent wel dat er voor bedrijven veel kansen liggen.’
Studenten moesten voor deelname een strenge selectieprocedure doorlopen. Naast meerdere motivatiebrieven moesten de deelnemers zichzelf in de laatste ronden ook pitchen, om duidelijk te maken waarom juist zij mee moesten naar China. De motivaties om mee te doen zijn volgens De Reuver uiteenlopend ‘Sommigen zijn gefascineerd door het land, spreken de taal en zijn er meerdere keren geweest. Anderen maken voor het eerst kennis met China. Ook zijn er economen bij die China als de nieuwe wereldmacht ontzettend interessant vinden.’
In oktober gingen de studenten reeds op een groepsweekend en ook nu vinden er nog regelmatig activiteiten plaats om vast in Chinese sferen te komen. De Reuver: ‘Onlangs zijn we naar de collegereeks over China in Crea geweest. En afgelopen zondag gingen we met de hele groep dim sum eten.’
Financiering
De financiering van de reis moet door de studenten zelf geregeld worden. De Reuver: ‘Op dit moment zijn we druk bezig om in Nederland bedrijven te zoeken waarvoor we iets kunnen betekenen in China. Dat kan zijn om ter plekke een bepaalde markt te onderzoeken. Zo hebben we bijvoorbeeld net een deal gesloten met een woningcorporatie waarvoor we in China inventariseren of ondernemers daar kunnen bijdragen aan de financiering van een renovatieproject. Daarvoor geeft zo’n bedrijf ons dan geld en daarmee kunnen wij de reis financieren. Maar ook het leggen van interessante contacten kan voor een bedrijf aantrekkelijk zijn.’
Hoewel de financiering nog niet rond is, hopen de studenten de komende tijd genoeg partners te vinden. Zo niet, dan moet er volgens De Reuver nog even een eindsprint worden getrokken. ‘Dan moeten we misschien nog soep gaan verkopen en kranten gaan bezorgen. Maar ik ga er gewoon van uit dat het gaat lukken!’
