'HvA op kop bij combinatie studie en topsport'

De EAS-conferentie werd georganiseerd door Dennis van Vlaanderen, oprichter van de Topsport Academie Amsterdam, verbonden aan de Hogeschool van Amsterdam (HvA). Folia sprak hem na afloop.

Dennis, waarom heb jij dit jaar de dual careers-conferentie georganiseerd? 

'Vorig jaar in Rome ging de conferentie alleen maar over politiek. Het was een hoop formeel gedoe. De sprekers waren vooral bezig de voorzitter van het EAS te bedanken voor het feit dat ze spreektijd hadden gekregen. Dat schoot niet op. Toen heb ik gezegd: volgend jaar ga ik het doen, en dan gaat het op mijn manier.'

Jouw manier? 

'Ja: sneller, minder formeel en gericht op prestaties, op de praktijk. Wij hebben studenten aan het woord gelaten. Luigi Ricci bijvoorbeeld. Dat is een Italiaanse volleyballer die naar Amsterdam is gekomen omdat hij vond dat hij hier, nog beter dan in andere landen of steden, studie en sport kon combineren. Hij mocht zelf uitleggen waarom dat in Amsterdam zo goed kon.'

Iedereen vindt dual careers belangrijk, waarom wordt het dan niet overal gefaciliteerd? 

'Er moet een omslag plaatsvinden in de mentaliteit, zowel binnen het onderwijs als binnen de sportwereld. Docenten stellen vaak: "Een stage in het buitenland? Jammer, we hebben in die periode een tentamen. Kom je niet? Dan krijg je een onvoldoende." Coaches zeggen weer: "Ik moet met mijn team presteren. Kom je niet trainen? Dan sta je niet in de basis." Het is een tweefrontenstrijd waar een student vaak weinig tegen kan beginnen.' 

Vindt die omslag wel plaats op de HvA? 

'Absoluut. Bij ons is het faciliteren van dual careers officieel beleid. Tijdens de conferentie hebben we een aantal best cases laten zien. Zo vertelde paralympisch wielrenster Larissa Klaassen dat ze vanuit de bond werd gesommeerd om vier keer per week in Papendal te komen trainen, terwijl ze blind was, en op Texel woonde. Hoe kon ze ooit in Papendal komen? We hebben dat voor haar opgelost door haar te laten trainen op een wielerbaan die voor haar veel makkelijker te bereiken was. En zo zijn er nog meer voorbeelden. Wat dat betreft lopen we bij de HvA voor op de rest van Europa.'

Gaat het HvA-model navolg krijgen in het buitenland? 

'Hopelijk wel. Ik heb in elk geval iedereen huiswerk meegegeven. Volgend jaar, als de conferentie plaatsvindt in Finland, moet ieder deelnemend instituut met een eigen best case komen. Ze zullen dus een best case moeten creëren om niet af te gaan.'