Universiteiten verdienen 1,3 miljard met extern onderzoek
Nederlandse universiteiten en bijbehorende medische centra verdienen circa 1,3 miljard aan opdrachten voor externe opdrachtgevers. Dat is ongeveer een kwart van de totale inkomsten van de Nederlandse universitaire onderwijsinstellingen. De universiteiten in Utrecht en Groningen halen de meeste inkomsten binnen uit contractonderzoek. De UvA staat op de vierde plaats.
Dit blijkt uit een onderzoek van onderzoeksbureau Scienceworks dat de cijfers heeft verzameld over het jaar 2013. Daarbij is voor dertien Nederlandse universiteiten – alleen de Open Universiteit deed niet mee – onderzocht wat men binnen harkte aan externe gelden. De Universiteit Utrecht staat aan kop met 168 miljoen, Tilburg University staat onderaan met 32 miljoen. De UvA staat, inclusief AMC, op een vierde plaats met 135 miljoen euro. De VU staat, inclusief VUmc, op een derde plaats met 135 miljoen.
Universiteiten kennen drie verschillende inkomensstromen: de eerste geldstroom, bestaande uit gelden die direct worden overgemaakt vanuit het ministerie; de tweede geldstroom die bestaat uit onderzoekssubsidies de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO); en de derde geldstroom die bestaat uit contractonderzoek in opdracht van bedrijven en organisaties. Het bedrag van 1,3 miljard is ongeveer een kwart van het totale bedrag dat universiteiten in 2013 binnen haalden aan inkomsten.
Het verrichten van contractonderzoek staat geregeld ter discussie binnen de wetenschap omdat het de objectiviteit en onafhankelijkheid van het onderzoek zou schaden volgens het adagium ‘wie betaalt, bepaalt’. Toch gebeurt het in steeds grotere mate omdat subsidies uit de eerste geldstroom onder druk van de politiek al jaren relatief dalen. Opvallend is volgens Scienceworks wel dat steeds minder extern onderzoek wordt verricht in opdracht van bedrijven en steeds meer in opdracht van overheidsinstanties.
