Onderzoek onder leiding van neuroloog Diederik van de Beek van het AMC heeft een nieuwe therapie tegen bacteriële hersenvliesontsteking dichterbij gebracht. Bij een proef met muizen die besmet waren met de pneumokokbacterie en een bestaand medicijn kregen toegediend, bleken de muizen te overleven. Het experiment is gepubliceerd in The Journal of Clinical Investigation.
De stap naar onderzoek bij mensen is nu nog maar klein, meent Van de Beek. Het middel dat muizen erbovenop helpt, is in een iets andere vorm toegelaten voor mensen, maar dan voor een andere aandoening. ‘De fabrikant van dat middel wil het niet afstaan voor onderzoek bij patiënten met hersenvliesontsteking. Spijtig.’
Vooral bij besmetting met pneumokokken, ongeveer zeventig procent van de gevallen, kan een bacteriële hersenvliesontsteking fatale gevolgen hebben. Een kwart van die patiënten overlijdt en van de overlevenden houdt ongeveer de helft ernstige restverschijnselen zoals verlamming, spraakproblemen of cognitieve beperkingen. De ziekte eist in Nederland jaarlijks veertig levens en een veelvoud herstelt niet volledig.
Het medicijn dat de ontsteking bij muizen blijkt te neutraliseren is het middel eculizumab van de Amerikaanse firma Alexion. Dit middel is nu alleen nog toegelaten voor de behandeling van een zeldzame vorm van bloedarmoede. ‘Meestal vind je de ziekmakende component en dan is het nog een lange speurtocht naar de stof die effectief en veilig is. Maar die is er al. Toen ik daar achterkwam, dacht ik dat we de ziekte veel beter konden behandelen,’ zegt Van de Beek. ‘Jammer dat er nog hobbels zijn voordat we echt goede experimenten met het medicijn kunnen gaan doen.’
Zodra het bestaande middel mag worden gebruikt voor een proef bij patiënten, verwacht Van de Beek ongeveer vier jaar nodig te hebben om uitsluitsel te krijgen of het medicijn bij patiënten met hersenvliesontsteking voldoet. Hij is optimistisch over de uitkomst van het experiment, dat hij vooralsnog niet kan uitvoeren. ‘Ik schat de kans hoog in dat het medicijn werkelijk effectief is tegen de dodelijke vorm van meningitis.’
De stap naar onderzoek bij mensen is nu nog maar klein, meent Van de Beek. Het middel dat muizen erbovenop helpt, is in een iets andere vorm toegelaten voor mensen, maar dan voor een andere aandoening. ‘De fabrikant van dat middel wil het niet afstaan voor onderzoek bij patiënten met hersenvliesontsteking. Spijtig.’
Vooral bij besmetting met pneumokokken, ongeveer zeventig procent van de gevallen, kan een bacteriële hersenvliesontsteking fatale gevolgen hebben. Een kwart van die patiënten overlijdt en van de overlevenden houdt ongeveer de helft ernstige restverschijnselen zoals verlamming, spraakproblemen of cognitieve beperkingen. De ziekte eist in Nederland jaarlijks veertig levens en een veelvoud herstelt niet volledig.
Het medicijn dat de ontsteking bij muizen blijkt te neutraliseren is het middel eculizumab van de Amerikaanse firma Alexion. Dit middel is nu alleen nog toegelaten voor de behandeling van een zeldzame vorm van bloedarmoede. ‘Meestal vind je de ziekmakende component en dan is het nog een lange speurtocht naar de stof die effectief en veilig is. Maar die is er al. Toen ik daar achterkwam, dacht ik dat we de ziekte veel beter konden behandelen,’ zegt Van de Beek. ‘Jammer dat er nog hobbels zijn voordat we echt goede experimenten met het medicijn kunnen gaan doen.’
Zodra het bestaande middel mag worden gebruikt voor een proef bij patiënten, verwacht Van de Beek ongeveer vier jaar nodig te hebben om uitsluitsel te krijgen of het medicijn bij patiënten met hersenvliesontsteking voldoet. Hij is optimistisch over de uitkomst van het experiment, dat hij vooralsnog niet kan uitvoeren. ‘Ik schat de kans hoog in dat het medicijn werkelijk effectief is tegen de dodelijke vorm van meningitis.’
