Activiteit in de hersengebieden die betrokken zijn bij het werkgeheugen en besluitvorming voorspellen het verloop in cannabisgebruik bij verslaafden. Dat blijkt uit onderzoek waar ontwikkelingspsycholoog Janna Cousijn vandaag op promoveert.
Voor Cousijns onderzoek vulden zware blowers vragenlijsten in over hun gebruik. Verder werden onder meer hun geheugen en besluitvaardigheid getest, en werd hun hersenactiviteit gemeten. Een half jaar na deze tests belde Cousijn de proefpersonen terug om te vragen hoeveel ze op dat moment blowden. Door de testgegevens en hersenscans te vergelijken met de update over het blowgedrag van de zware blowers, kon Cousijn vier factoren aanwijzen die voorspellend waren voor een toename in drugsgebruik.
De eerste voorspeller is de mate van craving, het verlangen naar wiet. De tweede is de ‘toenaderingsbias’. Die las Cousijn af aan de snelheid waarmee de zware blowers een joystick naar zich toe trekken bij het zien van een wietgerelateerd plaatje. Ten slotte was hersenactiviteit tijdens een werkgeheugen- en een beslissingstaak voorspellend voor het verloop van blowgedrag.
Dat hersenactiviteit tijdens geheugen- en beslistaakjes blowgedrag voorspellen, komt volgens Cousijn door de onderliggende mechanismen. ‘In de kern is verslaving het verlies van controle over gebruik. Je ziet de negatieve effecten van het blowen, maar toch lukt het niet om het te laten. Daar liggen twee systemen aan ten grondslag. Het ene is de motivatie om te gebruiken en het ander is de controle om het dan toch niet te doen. Werkgeheugen en het nemen van een beslissing zijn heel belangrijk in die controle. Je moet positieve en negatieve aspecten tegen elkaar afwegen en daar uiteindelijk een keuze in maken. De verminderde hersenactiviteit tijdens die taakjes zegt wellicht iets over een gebrek aan controle bij die blowers.’
Fundamenteel
Overigens waarschuwt Cousijn dat ze geen model ontwikkelt waarmee van individuele gebruikers kan worden gezegd of ze zullen stoppen met blowen. ‘De voorspellende waarde is op groepsniveau. Per persoon kun je alleen spreken van een verhoogde kans. Maar het is mij ook niet te doen om het keuren van blowers. Dit is fundamenteel onderzoek dat ons inzicht geeft in de mechanismen die ten grondslag liggen aan verslaving.’
Voor Cousijns onderzoek vulden zware blowers vragenlijsten in over hun gebruik. Verder werden onder meer hun geheugen en besluitvaardigheid getest, en werd hun hersenactiviteit gemeten. Een half jaar na deze tests belde Cousijn de proefpersonen terug om te vragen hoeveel ze op dat moment blowden. Door de testgegevens en hersenscans te vergelijken met de update over het blowgedrag van de zware blowers, kon Cousijn vier factoren aanwijzen die voorspellend waren voor een toename in drugsgebruik.
De eerste voorspeller is de mate van craving, het verlangen naar wiet. De tweede is de ‘toenaderingsbias’. Die las Cousijn af aan de snelheid waarmee de zware blowers een joystick naar zich toe trekken bij het zien van een wietgerelateerd plaatje. Ten slotte was hersenactiviteit tijdens een werkgeheugen- en een beslissingstaak voorspellend voor het verloop van blowgedrag.
Dat hersenactiviteit tijdens geheugen- en beslistaakjes blowgedrag voorspellen, komt volgens Cousijn door de onderliggende mechanismen. ‘In de kern is verslaving het verlies van controle over gebruik. Je ziet de negatieve effecten van het blowen, maar toch lukt het niet om het te laten. Daar liggen twee systemen aan ten grondslag. Het ene is de motivatie om te gebruiken en het ander is de controle om het dan toch niet te doen. Werkgeheugen en het nemen van een beslissing zijn heel belangrijk in die controle. Je moet positieve en negatieve aspecten tegen elkaar afwegen en daar uiteindelijk een keuze in maken. De verminderde hersenactiviteit tijdens die taakjes zegt wellicht iets over een gebrek aan controle bij die blowers.’
Fundamenteel
Overigens waarschuwt Cousijn dat ze geen model ontwikkelt waarmee van individuele gebruikers kan worden gezegd of ze zullen stoppen met blowen. ‘De voorspellende waarde is op groepsniveau. Per persoon kun je alleen spreken van een verhoogde kans. Maar het is mij ook niet te doen om het keuren van blowers. Dit is fundamenteel onderzoek dat ons inzicht geeft in de mechanismen die ten grondslag liggen aan verslaving.’
