Onderzoekers die met een gouden idee de markt op willen krijgen nu op Science Park Amsterdam de helpende hand gereikt door Erik Boer, directeur van het Amsterdam Center for Entrepreneurship (ACE) en initiatiefnemer van het Venture Lab. Venture Lab Amsterdam begeleidt kansrijke wetenschappelijke start-ups in het opzetten van een solide bedrijf.
Boer wil elk jaar veertig spin-offs realiseren. Tien procent daarvan moet uitgroeien tot een succesvol bedrijf in de regio Amsterdam. Na een tweejaarlijkse bootcamp mogen alleen de besten doorgaan naar het echte ondernemerschap. ‘Amsterdam doet het goed, de start-up cultuur hier is booming,’ zegt Boer op de website van het Science Park. ‘Maar als het gaat om de echte grote groeiers in de afgelopen twintig jaar, dan blijft Nederland nog wat achter.’
Er was in Nederland nog geen science based project dat zich ook richt op het mkb, vertelt Boer. ‘Vaak wordt gekeken hoe wetenschappelijk onderzoek kan bijdragen aan de research & development van grote bedrijven als Cisco, Campina en DSM. Maar wereldspelers als Apple en Facebook zijn vanuit de garage begonnen.’
Amerika
In 2006 richtte Mirjam van Praag ACE op, een programma dat ondernemerschap in het onderwijs stimuleert. Twee jaar later kwam Boer bij ACE erbij. In 2010 kreeg hij van de Europese Commissie de prestigieuze European Enterprise Award, een prijs voor de meest vernieuwende ondernemersprojecten van Europa. Met het opzetten van Venture Lab in Amsterdam gaat Boer een stap verder. Op Amerikaanse universiteiten zijn dit soort labs een bekend fenomeen. ‘We kunnen veel van de Amerikanen leren over het opzetten van venture labs.’
Venture Lab Amsterdam werkt nauw samen met de VU en de UvA. Die helpen met scouten naar onderzoek dat geschikt is voor een businesscase. ‘Goede ideeën zijn er genoeg, maar we laten investeerders eerst beoordelen of ze kansrijk zijn. Het team in zo’n onderzoek moet voldoende gevoel hebben voor ondernemerschap. Verder onderzoeken we de marktbehoefte en ten slotte is natuurlijk het product zelf van belang.’
Bootcamp
Ondernemende wetenschappers nemen twee keer per jaar deel aan een bootcamp, waarin ze aan zichzelf moeten werken, aan hun doelstellingen en aan hun vaardigheden. ‘Ze moeten een plan maken dat ze na een half jaar moeten presenteren. Alleen als er voortgang is mogen ze blijven.’ De ondernemende onderzoekers krijgen begeleiding om hierbij op eigen benen te gaan staan. Die gaat onder andere over financiering, businessmodellen en launching customers.
Zie hier voor het hele interview met Erik Boer.
