Wat doen wetenschappers en studenten tijdens de zomer? Deze week: Laura Koenders (1987), die aan het AMC onderzoek doet naar de hersenen van psychotische jongeren en de invloed van cannabisgebruik daarop.
‘Dat er geen camera’s in zijn hoofd bleken te zitten was een hele opluchting voor één van de psychotische jongeren wiens hersenen ik scande. Na zijn eerste psychose kwam hij, net als enkele lotgenoten, bij ons in de kliniek. Ik maak dan een breinscan. Niet om te controleren of iemand camera’s in zijn hoofd heeft, maar dat ik hem op dit punt gerust kon stellen was een fijne bijkomstigheid. Ik scan de hersenen om het psychotische brein beter te leren kennen. We weten veel over gedrag van mensen met psychosen, maar weinig over wat zich in hun hersenen afspeelt. Van mensen die al lang schizofrenie hebben, is bekend dat er een aanzienlijke afname is in het hersenvolume. Uit mijn onderzoek blijkt dat die afname in mindere mate ook al te zien is bij jongeren die net hun eerste psychose hebben gehad.
'Omdat psychotische jongeren relatief vaak blowen, ben ik specifiek geïnteresseerd in de relatie tussen blowen en die krimp in de hersenen. Als we daar meer over weten, kunnen we beter inschatten hoe kwalijk wietgebruik is en kijken of hasj bijvoorbeeld een minder schadelijk alternatief is voor verslaafde jongeren. Maar eigenlijk gaat het mij niet om dat soort toepassingen, ik wil gewoon weten hoe het schizofrene brein werkt.'
Deze rubriek verscheen ook in Het Parool.
‘Dat er geen camera’s in zijn hoofd bleken te zitten was een hele opluchting voor één van de psychotische jongeren wiens hersenen ik scande. Na zijn eerste psychose kwam hij, net als enkele lotgenoten, bij ons in de kliniek. Ik maak dan een breinscan. Niet om te controleren of iemand camera’s in zijn hoofd heeft, maar dat ik hem op dit punt gerust kon stellen was een fijne bijkomstigheid. Ik scan de hersenen om het psychotische brein beter te leren kennen. We weten veel over gedrag van mensen met psychosen, maar weinig over wat zich in hun hersenen afspeelt. Van mensen die al lang schizofrenie hebben, is bekend dat er een aanzienlijke afname is in het hersenvolume. Uit mijn onderzoek blijkt dat die afname in mindere mate ook al te zien is bij jongeren die net hun eerste psychose hebben gehad.
'Omdat psychotische jongeren relatief vaak blowen, ben ik specifiek geïnteresseerd in de relatie tussen blowen en die krimp in de hersenen. Als we daar meer over weten, kunnen we beter inschatten hoe kwalijk wietgebruik is en kijken of hasj bijvoorbeeld een minder schadelijk alternatief is voor verslaafde jongeren. Maar eigenlijk gaat het mij niet om dat soort toepassingen, ik wil gewoon weten hoe het schizofrene brein werkt.'
Deze rubriek verscheen ook in Het Parool.
