Vanmiddag spreekt universiteitshoogleraar Johan van Benthem zijn afscheidsrede uit. Van Benthem, die in totaal 28 jaar als hoogleraar in dienst was van de UvA en daarnaast ook een aanstelling aan Stanford University en aan de Tsinghua University in Beijing heeft, is één van de vijf universiteitshoogleraren die de UvA kent. ‘Aan de naamsbekendheid van de universiteitshoogleraar, kan echter nog wel het een en ander gebeuren,’ zo vertelt Van Benthem deze week in
Folia Magazine.
Universiteitshoogleraren
De universiteitshoogleraar een fenomeen dat is overgewaaid van de Amerikaanse Ivy League-universiteiten. Daar is het een erebenoeming voor excellente wetenschappers die daardoor een excellent salaris krijgen en zich volledig kunnen richten op de uitoefening van de wetenschap.
In Nederland is de eer even groot, maar het doel anders. De UvA wil dat de universiteitshoogleraren ‘een impuls geven aan wetenschappelijke ontwikkelingen die de traditionele disciplines overstijgen en een belangrijke bijdrage leveren aan de profilering van de universiteit.’ Van Benthem vermoedt dat de UvA met zijn benoeming nog een ander doel wilde bereiken: ‘Met mijn benoeming heeft de UvA denk ik van de logica een speerpunt in haar beleid willen maken.’
Samenwerking met China
Van Benthem kijkt met genoegen terug op zijn elf jaar als universiteitshoogleraar. ‘Je onderwijstaken worden overgenomen en je bestuurstaken kun je neerleggen, waardoor je nieuwe wegen kunt inslaan.’ Zo zette Van Benthem met onder meer collega-universiteitshoogleraren Robbert Dijkgraaf en Louise Fresco het programma Tegenkracht op, waarmee ze de creativiteit van kinderen in verband brengen met wetenschap.
Het meest trots is Van Benthem op de samenwerking die hij opzette met de Tsinghua Universiteit in Beijing, waaraan hij ook gelieerd is. ‘Tezamen hebben we het UvA-Tsinghua Joint Research Center for Logic op touw gezet. Dankzij mijn universiteitshoogleraarschap had ik de tijd om daar echt iets van te maken.’
Lees hieronder het artikel over Johan van Benthem en het universiteitshoogleraarschap in Folia Magazine. Om 15.00 uur deze middag spreekt Van Benthem zijn afscheidsrede uit in de Aula van de UvA. Aanmelden kan hier.