Voices of AUC; medezeggenschap op z'n AUC's
‘Om mensen echt bij de universiteit te betrekken zijn studentenraadsverkiezingen niet langer afdoende,’ vond ex-AUC-student Michael Vermeer. Hij organiseerde vorig jaar Voices of AUC, een experimentele vorm van medezeggenschap. Dit jaar werd de tweede editie gehouden en de student council heeft zich al gecommiteerd aan een derde. Wat is het succes van de ronde tafel?
Begin april vond de tweede editie van Voices of AUC plaats aan het Amsterdam University College. Studenten, docenten en medewerkers schoven bij elkaar aan tafel om hun ervaringen en frustraties over AUC te delen. Voices of AUC, gebaseerd op de wereldcafé-conversatiemethode en geïnspireerd door de G1000-bijeenkomsten, bestaat uit drie rondes waarin deelnemers in groepen van acht onder leiding van een gespreksleider problemen bespreken waar ze tegenaan lopen. Vervolgens worden er concrete oplossingen bedacht voor de aangekaarte problemen en worden deze gebundeld in een rapport. ‘Het is dus een forum waarop studenten, het management, professoren en andere medewerkers op gelijke voet hun stem kunnen laten horen,’ aldus Vermeer. ‘Die diversiteit aan perspectieven leidt tot veel nieuwe inzichten.’
Relicten van vroeger
‘Studentenraadsverkiezingen zijn relicten van vroeger,’ is de boude stelling van Vermeer. ‘In een debat over veranderingen op de universiteit liggen de posities tussen de kandidaten in een studentenraadsverkiezing vaak niet ver uit elkaar. Je weet vaak niet hoe de verschillende kandidaten na de verkiezingen te werk gaan. Bij welke vraagstukken voelen ze zich echt betrokken en hoeveel tijd en moeite willen ze in hun functie stoppen? Dus stemmen studenten tijdens studentenraadsverkiezingen op vrienden, of vrienden van vrienden, of helemaal niet. Zo hebben de ervaringen en meningen van studenten weinig impact op de besluitvorming binnen de universiteit. Voices of AUC probeert een platform te creëren waarop studenten alsnog hun mening kunnen ventileren, zonder dat ze meteen de barricades op moeten.’
Dat de aanwezige AUC-studenten, docenten en administratieve medewerkers een te ventileren mening hebben blijkt uit het 28 pagina’s tellende Voices-rapport dat in juni gepubliceerd werd. Zo is er veel kritiek op de werkdruk van studenten en docenten, wordt er gepleit voor een vierde jaar en zou er een schakeljaar ingevoerd moeten worden waardoor kansarme studenten die net niet aan de toelatingseisen voldoen zich kunnen voorbereiden op een toelating. Het rapport richt haar pijlen ook op de academische inhoud: volgens de deelnemers is er behoefte aan een verhoogde samenwerking tussen professoren met verschillende vakgebieden tijdens interdisciplinaire lessen, moeten er meer gastcolleges van mensen met praktische ervaring zijn en zouden er meer mogelijkheden moeten zijn voor studenten om als onderwijsassistent te fungeren.
‘Discussie concretiseert’
‘Voices of AUC 2016 draaide dit jaar rond het thema excellence and diversity in a global city,’ licht Vermeer toe. ‘Excellence en diversity zijn vrij vage principes. Hoe we goed onderwijs kunnen waarborgen en hoe we onze diversiteit kunnen verhogen zijn dat niet. Het doel van Voices is om alle deelnemers mede-eigenaar te laten worden van dit soort gedeelde vraagstukken en daar dus ook een zekere verantwoordelijkheid voor te laten dragen.’
Vanaf volgend jaar zal de officiële studentenmedezeggenschap zich over de uitkomsten van Voices of AUC ontfermen. Anouk ter Linde, secretaris van de studentenraad van het AUC, bevestigt dat de raad Voices of AUC volgend jaar zal organiseren. ‘Het is een goede manier om erachter te komen wat er echt speelt binnen de AUC-community.’
Bovendien zijn de oplossingen direct op de plek waar er iets mee gedaan kan worden. ‘De nieuwe studentenraad kan direct met het management aan de slag om ervoor te zorgen dat de aanbevelingen worden opgevolgd,’ zegt Ter Linde. ‘En ze kunnen erop worden afgerekend als dat niet gebeurt.’
