Ook politici valt een hoop aan te rekenen, vindt Willems. ‘Ze roepen dat er iets moet gebeuren aan het mediabeleid van Poetin en komen vervolgens met hoogdravende ideeën om alternatieve tv-kanalen op te zetten voor de Russische bevolking. Iedereen die iets van media weet, snapt dat deze kanalen nooit kunnen concurreren met de gevestigde Russische staatsmedia. Daarnaast vertrouwt de gewone Russische man maatregelen vanuit Europa niet. Je moet juist de onafhankelijke stemmen die in Rusland over zijn extra intensief ondersteunen.’

Van crisis naar crisis

Willems geeft aan dat de politiek zich nu nog te veel laat leiden door de waan van de dag en peilingen van Maurice de Hond over wat belangrijk is. ‘Politici wijzen met de beschuldigende vinger naar ons dat we wat aan de situatie moeten doen, terwijl wij juist zeggen: “Jullie moeten zorgen dat er blijvende interesse ontstaat in het aanpakken van de afnemende persvrijheid.” Politici rennen nu van crisis naar crisis. De mensen die persvrijheid niet willen bevorderen, voeren juist een consistente aanval uit en draaien ons langzaam de nek om.’

Naast Willems komen onder meer minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders, Geesteswetenschappendecaan Frank van Vree en UvA-onderzoeker Sudha Rajagopalan aan het woord. De conferentie vindt plaats in gebouw M op de Roeterseilandcampus en is al volgeboekt. Minister Koenders kondigde vanochtend aan geld te gaan steken in een Russischtalig news exchange.