Maar na de storm kwam de stilte. Sporadische hoogtepuntjes werden onderbroken door lange zitbeurten op de reservebank. Het jaar erop werd hij uitgeleend aan  FC Oss. In januari overwoog hij nog een tijdelijk vertrek naar de beruchte Engelse club Milwall FC. Zelfs zijn oude liefde Raalte probeerde hem terug te halen.

‘Dat wilde ik allemaal niet. Ik wilde voor mijn kans gaan bij de Eagles. Ik had inmiddels geleerd om als prof te leven en vond mezelf klaar voor een basisplaats.’ Die kreeg hij afgelopen maart, uitgerekend tegen FC Oss. Hij betaalde het vertrouwen terug met twee goals en een assist. Vanaf dat moment was hij een vaste waarde bij de Eagles.

Van de basis naar de tribune

'Totdat ik onlangs een blessure opliep aan mijn hamstring. Echt een klote moment. Ik was bang dat ik de mooiste wedstrijden van het seizoen vanaf de tribune moest bekijken. Maar ik ben echt net op tijd weer fit verklaard. We spelen komende vrijdag en maandag in de nacompetitie tegen VVV. Als we die club verslaan moeten we tegen de winnaar van De Graafschap en Almere City. Als we ook die confrontatie winnen, mogen we naar de Eredivisie.'

Eenvoudig zal het niet worden, maar mocht hij in zijn missie slagen, dan zal Ten Den volgend jaar vast geen spijbelbriefjes meer hoeven af te geven om zijn afwezigheid te verklaren.