Verwarming in de zomer

Na een ietwat absurdistische cursus handen schudden (stevig drukken, even aankijken, ontspannen glimlachen) wordt er gevraagd of de studenten al vreemde dingen hebben ervaren in Nederland. ‘Nederlanders roken veel en drinken veel koffie.’ ‘Overal gratis wifi’. ‘Mensen weten hier niet wat een lessenaar is, ze noemen dat gewoon een bureau.’ ‘Een verwarming in de zomer.’ Er klinkt een beetje gegrinnik als iemand opmerkt dat Nederlanders altijd op tijd zijn. Verder wordt er instemmend geknikt als er wordt uitgelegd dat Nederlanders zeggen wat ze denken en dat de studenten dat vooral ook moeten doen, ook als ze zich moeten weren tegen vooroordelen. 

Even belangrijk zijn de nieuwe dingen waar de studenten op het hbo mee te maken krijgen.  Er wordt duidelijk gemaakt dat er een grote mate van zelfstandigheid verwacht wordt. Jonathan, die Aviaton studeert en al langer in Nederland woont, drukt iedereen op het hart om niet afwachtend te zijn bij groepsprojecten. ‘Wees proactief, neem initiatief.  Nederlanders houden van zo’n instelling en bovendien voorkom je zo dat alle rotklusjes voor jou overblijven. Verder, houd je aan de afspraken met je groepje. Lever je stukken dus op tijd in.’

Papiaments

Sommige studenten wonen bij familie in Amsterdam, maar Hvanti wil niet dat de studenten alleen maar met andere Caribisch-Nederlandse mensen omgaan. Hanneke Stasse, één van de initiatiefnemers: ‘We willen dat ze leren om zich in de Nederlandse cultuur staande te houden. Juist daarom geven we ook taallessen.’ Dat is nodig, want ‘op de Caraïben spreken ze geen Nederlands buiten de vier schoolmuren.’

Stasse, die de eilanden naar eigen zeggen goed kent, vervolgt: ‘We raden de studenten dan ook aan om niet naar huis te gaan met de kerst. Na de kerstvakantie zijn immers de tentamens en het is daar op de eilanden heel gezellig met de familie en dan komen die boeken de koffer natuurlijk niet uit.’

Studenten die op kamers wilden konden hulp krijgen vanuit de eilanden voor het zoeken van een kamer. Jordan (19 jaar, bedrijfseconomie): ‘Ik woon nu op Uilenstede. Daar hebben we alle culturen door elkaar, Nederlanders, een Canadees, Belgen, alles. Wel gezellig. Ik heb hard mijn best gedaan op de havo. Op school hoorde ik toen over de HvA en Hvanti. Ik vind het goed dat dit kan voor studenten van de Caraïbische eilanden.’

Uiteindelijk gaat iedereen er op zijn eigen manier mee om. Felix, een blonde, Curaçaose jongen met Nederlandse ouders, vermoedt dat de cultuurverschillen ook voor hem groot zullen zijn. ‘Misschien een beetje minder, in ieder geval wel met de taal, maar voor mij is Amsterdam toch ook een hele nieuwe stad.‘ Kishan (student Business IT & Management) is er voorlopig nog relaxed onder. Met een glimlach zegt hij: ‘Vooralsnog is alles eigenlijk wel normaal.’