Zeg het maar, waarom moeten we nog Frans studeren?
‘Het Frans heeft veel invloed gehad op het Westerse denken. In Europa ligt een groot Franstalig gebied met zo’n zeventig miljoen Franstaligen. Frankrijk is een van de grootste economieën van Europa. De aanslagen in Brussel en Parijs werden vanuit België voorbereid door Franstaligen. Met Nederland liggen we tegen dat taalgebied aan. Het is belangrijk dat er een groep is die direct toegang heeft tot dat taalgebied: niet alleen via het Engels, maar ook in het Frans zelf, zodat je echt kunt begrijpen wat daar gebeurt.’
Als het zo belangrijk is, waarom studeren dan steeds minder jongeren Frans?
‘Als je zaken doet in China kun je goed met het Engels terecht. In Duitsland helpen ze je al tientallen jaren graag in het Engels. In Frankrijk zorgen veel jongeren dat ze goed Engels spreken. Kortom, met het Engels kun je op veel meer plekken terecht.’
Hoe kan de Franse taal weer populair worden?
‘Maatschappelijke en sociale ontwikkelingen, en actualiteit, hebben een grote invloed op de toestroom. Toen een paar jaar geleden de berichten werden verspreid over de economische boom van China gingen ineens veel meer jongeren Chinees te studeren. Nu is dat weer een beetje afgenomen en zie je dat er weer meer voor het Arabisch kiezen.
In West-Europa zie je niet echt een land dat zo nadrukkelijk in het nieuws is. Voor de Europese Unie als geheel is wel veel belangstelling. Dat zie je terug in de populariteit van Europese studies, een brede opleiding. Maar niet iedereen kan breed opgeleid zijn, je hebt ook specialisten nodig. Wat dat betreft blijft Frans een goede keuze.’
