Promovendi bij een bedrijf worden wel begeleid door een hoogleraar, maar zijn in dienst bij het bedrijf. Het Promovendi Netwerk Nederland (PNN) reageert tegenover de NOS positief op het voorstel. ‘Het stelt ons in staat om actief aan de slag te gaan in het bedrijfsleven,’ zegt voorzitter Rolf van Wegberg. Ook de Vereniging van Universiteit (VSNU) is positief. ‘We waren al voor de plannen en zijn dat nog steeds,’ vertelt woordvoerder Bastiaan Verweij.

Naar aanleiding van de plannen van Duisenberg kwam veel kritiek, omdat de belangen van wetenschap en bedrijfsleven tegenovergesteld kunnen zijn. De wetenschap kan gebaat zijn bij publicatie, terwijl een bedrijf een ontdekking vanuit het oogpunt van octrooibescherming geheim zou willen houden. Daarvoor is de VSNU niet bang, zegt Verweij. ‘Het is niet zo dat het bedrijfsleven bepaalt of iemand promoveert of niet. Er is altijd een hoogleraar bij die de academische waarden hoog in het vaandel heeft staan. Ik had deze vraag wel verwacht, maar we moeten vooral naar de kansen kijken.’

Update 19 januari 2017 17.15 uur

De Vakbond voor de Wetenschap (Vawo) laat bij monde van een woordvoerder weten dat het ‘blij is met iedere financiële injectie in het promotieonderzoek en dat dit plan de kans voor promovendi op een carrière buiten de wetenschap kan laten toenemen.’ Toch is de Vawo ook bezorgd voor ‘WC-eend-onderzoek,’ zoals ze dat zelf noemt. ‘Het is natuurlijk maar de vraag in hoeverre onderzoeken in opdracht van een bedrijf echt onafhankelijk kunnen zijn.’

De Vawo vindt het jammer dat er alleen geld naar promovendi met toegepast onderzoek lijkt te gaan. ‘De staatssecretaris moet zich ook inspannen voor fundamenteel onderzoek, onderzoek dat niet direct toepasbaar is voor bedrijven, maar wellicht op de langere termijn veel belangrijkere resultaten oplevert. Kijk, maar naar de Nederlandse Nobelprijswinnaar Ben Feringa. Die heeft zich jarenlang met fundamenteel onderzoek bezig gehouden.’ Feringa heeft zich inmiddels ook zeer kritisch uitgelaten over de plannen van Dekker.