Bruggen bouwen

Veel voor de deur wachtende genodigden leken begrip te hebben voor de eisen en de argumenten van de bezetters, maar een blokkade ging ze te ver. Oud-decaan van de FNWI Walter Hoogland leek zich op een gegeven moment naar binnen te willen vechten, maar ging aan de poort toch het gesprek aan met de demonstranten. De nieuwe student-assessor Lianne Schmidt, die morgen aan de slag gaat, zei zich andermaal te realiseren dat ze ‘bruggen moet bouwen’ binnen de academische gemeenschap. Een deel van de genodigden leek nog voor aanvang van de jaaropening te zijn afgetaaid, een ander deel wist via alternatieve toegangen de Aula te bereiken, het groepje DNU-ers en Rudolf Valkhoff achterlatend in de regen. Die laatste had gelukkig een regenjas bij zich.

Rector magnificus Dymph van den Boom, die uiteindelijk achter het katheder plaatsnam voor haar openingsrede zei: ‘Een blokkade is onacceptabel. We zijn niet tegen vrijheid van meningsuiting, maar dat kan niet op deze manier.’In haar Engelstalige openingsrede ging ze overigens in op de gebeurtenissen van het afgelopen halfjaar en de hervormingsagenda die inmiddels in gang is gezet. Wel waarschuwde ze voor misplaatst heimwee naar vroeger tijden. ‘We mustn’t go back in time and cling onto nostalgia. We need to go forward, to the university of the 21st century.’

Hoofdgast Geoffrey Boulton, emeritus-hoogleraar geologie aan de University of Edinburgh, hield een mooie toespraak, al was het voor een halflege Aula. Hij leek het op te nemen voor de demonstranten. ‘Ik heb zelf aan twee kanten van de barricaden gestaan. Als student in de jaren zestig en nu weer. Je kunt deze demonstranten wegzetten als stijfkoppige domoren, maar je kunt ook blij zijn met de diepe betrokkenheid van deze jonge mensen.’

Lees hier het liveverslag van de protestacties en de opening terug.

Morgen verschijnt op Folia.nl een groot interview met Geoffrey Boulton.