'Zonder ramen'
Bouwman, die in het bestuur van de WoonbondDe Woonbond is de landelijke belangenvereniging van huurders. zat, legt uit dat hij samen met zijn vrouw besloot te gaan doen wat de woningbouwcorporaties in hun ogen lieten liggen. ‘Veel partijen doen niet waar ze voor zijn,’ legt hij uit: het woningtekort onder studenten neemt niet af.

Welke proporties dat probleem aannam bleek toen hun oudste dochter vier jaar geleden in Amsterdam ging studeren en op zoek ging naar een studentenkamer. ‘Ze kwam terug met iets van acht vierkante meter, zonder ramen,’ zegt Theo Bouwman.

‘Volgens mij werd dat het “pishoekje” genoemd,’ zegt hij over het modderige stukje grond bij het spoorviaduct. Toen het Amsterdamse Stadsdeel Centrum een prijsvraag uitschreef over wat er met het braakliggende stukje grond naast het spoor moest gebeuren stuurde het echtpaar Bouwman hun plannen in. 

(De tekst loopt door onder de foto.)

Handttekeningen
Het plan werd verder uitgewerkt en ligt nu opnieuw voor aan de bestuurscommissie van Stadsdeel Centrum. Buurtbewoners kunnen zich voor of tegen het plan uitspreken. Willen ze wel studenten in hun wijk?

Volgens Bouwman is er een aantal buren dat vanuit de tuin op het spoor uitkijkt. ‘Zij zien er niet veel in als er ineens een studentencomplex in hun zicht komt te staan,’ zegt hij. Hij stelt nu voor om een groene muur, een zogenaamde ‘verticale tuin’ te bouwen om de buren voor zich te winnen.

Hij wil ook uitleggen hoe leuk het kan zijn om bij studenten in de buurt te wonen. ‘Toen ik in Maastricht woonde, zaten we ook naast een studentenhuis. Je hebt altijd een oppas,’ aldus Bouwman.

Zondagmiddag zullen Bouwman, zijn vrouw, en vier studenten die zich inmiddels als initiatiefnemer bij het project hebben aangesloten, handtekeningen verzamelen op het Haarlemmerplein en met buurtbewoners in gesprek gaan. ‘Zodra de buurtcommissie de plannen definitief goedkeurt kunnen we eindelijk beginnen met bouwen.’

Zie hieronder een impressie van Huize Kerklingh (of Kerkeling, zoals het per abuis geschreven is in de afbeelding).