Wat hoop je te bereiken met dit onderzoek?
‘Allereerst dat er meer aandacht komt voor het begeleiden van jonge mantelzorgers. Ik schrik er soms van hoe weinig daarover bekend is. In mijn vorige onderzoek waren mbo’ers soms verbaasd dat zij werden aangemerkt als mantelzorger. Ze vonden het heel normaal dat ze een zorgtaak hadden, omdat ze het gewend waren. Er was nooit een hulpverlener geweest die ze erop had gewezen dat ze hulp konden zoeken. En op school liet de voorlichting eveneens de wensen over.
'Ook bij de HvA is niet duidelijk waar studenten terecht kunnen. Op de website staat dat je in gevallen van “extreme mantelzorg” in aanmerking komt voor legitieme studievertraging. Maar wat betekent dat? Ik kan me goed voorstellen dat iemand denkt: “Extreem? Dat zal op mij wel niet van toepassing zijn.” Zo mis je een hele grote groep die misschien wel behoefte heeft aan ondersteuning tijdens de opleiding.’
Waarom is het belangrijk dat de HvA studerende mantelzorgers begeleidt?
‘Jonge mantelzorgers hebben in de overgang naar volwassenheid vaak moeite om los te komen van de verantwoordelijkheid die zij voelen voor een familielid dat zorg nodig heeft. Als je gaat studeren, dan kies je heel duidelijk voor jezelf, voor je eigen toekomst. Dat brengt allerlei mentale worstelingen met zich mee, want wat zegt zo'n keuze over jouw loyaliteit naar de zieke? Bovendien zitten mantelzorgers van jongs af aan al in een zorgrol. Ze hebben de neiging hun eigen belangen ondergeschikt te maken aan die van een ander. Dat kan problemen opleveren, bijvoorbeeld tijdens je carrière, wanneer je je in een werksfeer begeeft.
'Een groep studenten gaat de komende maanden onderzoek doen naar de zorgstructuur binnen de HvA: wat wordt er qua voorlichting aangeboden, en komt dat terecht bij jonge mantelzorgers? Hoe zou het beter kunnen? We willen eerst kijken of wat er is bedacht wel werkt. Vervolgens hopen we aanbevelingen te kunnen doen.’
Hanneke Borger is onderzoeker binnen het lectoraat Community Care van de HvA en projectmedewerker bij Expertisecentrum Mantelzorg, onderdeel van mantelzorgorganisatie Markant.
