Vanuit haar leslokaal op de school kijkt Brenda uit op een rivier. ‘Die stond twee maanden geleden nog droog.’ Buiten ziet ze hele families langstrekken met koffers en spullen, op zoek naar hoger gelegen gebied. Ze hoort helikopters overvliegen, op weg naar het zuiden, om voedsel te droppen voor mensen die nog vast zitten. ‘Het ergste vind ik het om kleine kinderen te zien met alleen een knuffel in hun hand. Die mensen hadden al zo weinig, en nu hebben ze helemaal niets meer.’

Brenda met een leerling van de school

‘Eén grote corrupte bende’
De Indiase premier Modi heeft bijna 140 miljoen euro uitgetrokken voor de wederopbouw van het land. Er zijn vierduizend soldaten ingezet om mensen te evacueren en hulpgoederen uit te delen.

Volgens de BBC is juist Chennai zo hard getroffen, omdat er veel haastig opgetrokken gebouwen langs de wateren staan. De stad zou meer dan 150.000 illegale gebouwen tellen. Brenda beaamt dat. ‘Het is één grote corrupte bende. De plekken die eigenlijk bedoeld zijn als overloopgebieden bij zware regenval worden volgebouwd met huizen, omdat er geld mee kan worden verdiend. Er wordt totaal niet gestructureerd gebouwd.’

De twee HvA-studenten zouden aanstaande donderdag verder reizen naar Mumbai. Daar willen zij de laatste vijf dagen van hun stageperiode vrijwilligerswerk doen in een weeshuis. ‘Ik weet niet of we donderdag al wegkunnen,’ zegt Brenda. ‘We zitten hier zo’n beetje opgesloten. Een belangrijke verbindingsbrug naar de rest van het land is weggevaagd en er rijden nauwelijks treinen. Maar we hebben goede hoop dat het vanaf nu beter wordt.’

Brenda Mientjes schrijft wekelijks over haar ervaringen in India op haar blog.