De lichtinstallatie, gemaakt door beeldend kunstenaar Rob Johannesma, werd geïnstalleerd op 11 mei 2007, toen toenmalig koningin Beatrix het gerestaureerde pand van de Bijzondere Collecties opende. Het video-kunstwerk Parallelle bibliotheek projecteert achter zes ramen in de voorgevel schatten uit de collectie van Bijzondere Collecties. Het is een tien jaar durend kunstproject, waarbij een computerprogramma continu verschillende lichtbeelden laat zien van (delen van) de gedigitaliseerde boekencollectie. Omdat het een doorlopend kunstproject is, is de computerapparatuur zo afgesteld dat het project dag en nacht lichtbeelden uitzendt.

Tamelijk intensief

Steph Scholten, directeur Erfgoed van de UvASamen met het Allard Pierson Museum vormt Bijzondere Collecties de afdeling UvA Erfgoed., zegt dat er wel vaker klachten zijn geweest over het videokunstwerk, maar dat het tot nu toe lastig is geweest er iets aan te doen. ‘Het is een kunstproject waarvoor in 2007 toestemming is gegeven door de gemeente. Het licht is tamelijk intensief afgesteld omdat het kunstwerk anders overdag niet te zien is, maar ik heb begrip voor het standpunt van de overburen,’ zegt Scholten.

‘Het kunstwerk heeft bijzondere aantrekkingskracht op bezoekers van de Bijzondere Collecties en trekt vooral ’s avonds de aandacht. In de vooravond zullen we het kunstwerk dus zeker niet uitzetten. Wel heb ik de afdeling Facility Services gevraagd te onderzoeken of er een timer op kan, zodat de installatie bijvoorbeeld tussen twaalf uur 's nachts en zeven uur ’s morgens uit is.’ Dat onderzoek loopt nog.

In de tussentijd raadt Scholten de overburen aan lichtwerende gordijnen te nemen die volledig verduisteren. De overburen kunnen ook nog een ruim jaar wachten: op 11 mei 2017 gaat het licht uit.