Wat doet de OU om studie-uitval tegen te gaan?
‘Bij de masteropleidingen hebben we onlangs een kwartielsysteem ingevoerd. Studenten die zich inschrijven voor een vak kunnen nu niet meer meteen beginnen, maar moeten eerst wachten tot de cursus officieel van start gaat, zodat ze hem tegelijkertijd met andere studenten kunnen volgen. Op die manier kunnen we studenten beter met elkaar laten samenwerken. Voorheen was dat lastiger, omdat elke student een individueel studietraject had en bijna niemand in hetzelfde tempo studeerde. Ook hanteren we strakkere deadlines en vaste tentamendata, en worden studenten intensiever door docenten begeleid. Uit de eerste resultaten blijkt dat studenten met deze structuur veel sneller studeren. Waar ze in het “vrije” model ruim een jaar over een vak doen, ronden ze dat nu in drie maanden af. Bij de bachelors willen we deze veranderingen nu ook gedeeltelijk doorvoeren.’

Valt die manier van studeren nog steeds onder de noemer flexibel onderwijs?
‘Je kunt met ons online onderwijs nog steeds zelf bepalen waar en wanneer je studeert en hoeveel vakken je per jaar volgt. En we hebben geen einddatum: over je master mag je een jaar, maar ook vier jaar of een halfjaar doen. Het is lastig om volledig vrij onderwijs te blijven aanbieden. Bij elke maatregel om het studiesucces te verhogen, lever je toch een beetje in op flexibiliteit.’

Waar moeten de UvA en de HvA op letten als ze in september met de pilot beginnen?
‘Wat me opvalt, is dat de nadruk ligt op de bekostiging. De UvA en HvA willen studenten per module laten betalen om flexibiliteit te bevorderen. Daar zou ik mee oppassen, want geld blijkt voor studenten een belangrijke factor in de sturing van het studietempo. Studenten zijn geneigd om voor de goedkoopste optie te gaan. En hoe minder vakken je volgt, hoe minder geld je kwijt bent. Bij de OU zijn we juist met een omgekeerde beweging bezig. We willen het onze studenten mogelijk maken om per jaar af te rekenen, zodat ze een sterke stimulans hebben om hun studie af te maken.’

Jullie willen studenten nu juist weer jaarcollegegeld laten betalen?
‘Nee, dat niet. Maar uit onderwijskundig oogpunt is het goed om de twee mogelijkheden naast elkaar te laten bestaan. Dat zou ik de UvA en HvA ook te allen tijde aanraden. Voor de ene student werkt betalen per vak beter, voor de andere betalen per jaar. Ik denk dat het allebei mogelijk moet zijn.’

In Folia lees je deze week alles over de voor- en nadelen van flexstuderen.