Maar Hendriks wordt weer ingehaald. Kapot van zijn inspanning mist hij de slag als in de slotfase een ander groepje uit het peloton ontsnapt. Nog tien rijders strijden dan voor de winst, waaronder Christiaan Grigoleit.
De Amsterdamse student weet tot het einde in de kopgroep te blijven. De winst gaat naar Niels Mesu (23), maar Christiaan komt als negende binnen. Bijzonder knap voor een rijder die normaliter in de beloftencategorie uitkomt. ‘Mijn prestatie verzacht zeker de pijn,’ stelt hij achteraf. ‘Al voel ik nog wel mijn heup na een val. En mijn enkels zijn beurs door die knellende schaatsen. En mijn rug is wat stram doordat ik zo lang in de schaatshouding heb gezeten. En nu ik zo nadenk, zijn mijn gewrichten… Nou ja, het was het allemaal waard.’
Meer wedstrijden
Ze zijn nog niet klaar, de schaatsers. Zaterdag wacht de volgende zware wedstrijd: de Aart Koopmans Memorial, een tocht ter ere van de bedenker van de Alternatieve Elfstedentocht. En daarna gaan ze naar Falun in Zweden voor nog meer wedstrijden op natuurijs. Hendriks hoopt op een topprestatie van Skits. ‘We zijn zoveel beter geworden. Vorig jaar noemde iedereen ons nog een studentenploegje. Nu zijn we gewoon een van de beste ploegen op natuurijs. Een keer een top-vijfklassering zou een mooie beloning zijn.’
Bekijk hier een uitgebreide samenvatting van de Alternatieve Elfstedentocht van de NOS.
