Atkins was niet de enige nestor die deze week het gehoor zonder veel moeite op zijn hand kreeg. Een dag later wist ook de 85-jarige Jan ‘touwtje uit de brievenbus’ Terlouw studenten van nog geen kwart van zijn leeftijd mateloos te boeien, met zijn verhaal over investeren in onderwijs, optimisme, vertrouwen en duurzaamheid. Als je niet beter zou weten en de krakerige stem even negeert, zou je denken dat je met een studentenleider te maken hebt.

Wat dat betreft kan Tariq Sewbaransingh, voormalig voorzitter van UvA’s studentenraad en de aankomende voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond, nog wel wat leren van Terlouw. Tijdens de Maagdenhuisbezetting was Sewbaransingh als voorzitter van de studentenraad namelijk nauwelijks in staat om een weerwoord te formuleren tegen de bezetters. Bovendien is het maar de vraag hoe het gesteld is met zijn authenticiteit, wanneer hij als voormalig D66-fractiemedewerker ageert tegen het leenstelsel, of als hij als schrijver van het rapport over de toekomst van de prestatieafspraken gaat protesteren tegen nieuwe afspraken.

Wellicht kan hij daarvoor in de leer bij HvA-docent van het Jaar Youssef El Bouhassani. Hoewel die nog geen doceerbevoegdheid heeft, ging hij dit jaar met de hoofdprijs naar huis. ‘Dat laat in ieder geval zien dat passie voor je vak als docent het belangrijkste is,’ zei hij. Als Sewbaransingh ook zijn passie gaat overbrengen moet het niet moeilijk zijn de succesvolste Amsterdamse LSVb-voorzitter van de laatste jaren te worden.