De belangrijkste les van de week was echter dat niet ieder Afrikaans hulpverzoek met ‘ja’ moet worden beantwoord. Wanneer een Nigeriaanse kroonprins je om hulp vraagt om zijn erfenis veilig te stellen, is het niet slim om hem direct je Iban-rekeningnummer te mailen. Wanneer je uit het niets een publicatie in Nature krijgt aangeboden en je alleen maar je creditcardgegevens naar nature_editors@hotmail.com hoeft te sturen, is het handig om gewoon verder te gaan met je onderzoek. Wanneer er een pop-up verschijnt met de vraag of je een toolbar wil installeren die je internetervaring onnoemelijk veel verbetert, is de beste oplossing om eens op ‘nee’ te klikken. Dat geldt vooral als de zestien toolbars die je eerder installeerde niet het gewenste effect sorteerden.

In hun goedheid installeerden medewerkers van de UvA en de HvA de vorige weken toch die zeventiende toolbar en hielpen ze die Nigeriaanse kroonprins toch om zijn erfenis op een voordelige manier naar Europa te sluizen. Er waren zoveel barmhartige samaritanen, dat Microsoft de UvA- en HvA-server op een zwarte lijst zette en iedere mail naar een hotmail- of live-adres werd geblokkeerd.

Daarmee leerden ze een harde les. Het is te hopen dat de afdeling Klassieke Talen het verhaal van het Paard van Troje eens goed uitlegt in een kettingmail, alvorens de financiële gevolgen van de Nationale Wetenschapsagenda duidelijk worden. Met een beetje pech moet de wetenschap dat cadeau namelijk uit eigen zak betalen.