De deelnemers aan het onderzoek die in de eerste week na het trauma al veel PTSS-klachten vertoonden – de meest kwetsbare groep – bleken vooral gebaat te zijn bij het gebruik van oxytocine. Binnen twaalf dagen na het trauma werd de deelnemers een neusspray met het hormoon gegeven, die zij een week lang elke dag moesten gebruiken. Een testgroep kreeg een placebo. De toediening van de oxytocine zorgde bij proefpersonen met veel PTSS-klachten in de eerste week na het trauma voor een vermindering van de PTSS-klachten van wel 50 procent. Volgens Frijling is er echter nog meer onderzoek nodig om uit te wijzen of oxytocine in de toekomst echt in de klinische praktijk gebruikt kan worden.

Knuffelen

Het menselijk lichaam maakt oxytocine aan bij prettig sociaal contact, zoals bij borstvoeding, knuffelen en ook het hebben van seks. Het vrouwelijk lichaam maakt uit zichzelf ook extra oxytocine aan om weëen op te wekken bij een bevalling. Frijling: ‘De werking van oxytocine bij bevallingen is al langer bekend. Sinds een jaar of vijfentwintig kennen we niet alleen de fysiologische aspecten, maar ook dat het een belangrijke rol speelt bij sociale relaties en het verminderen van angst- en stressreacties.’

Volgens de onderzoekster betekent dat echter niet dat we het daarom maar door ons kraanwater moeten laten stromen: ‘Als je een beetje googlet kun je vast wel een website vinden waar het als liquid trust wordt verkocht. Maar het is niet zo dat we daar allemaal blije hippies van worden, dat is echt te overdreven positief. De effecten zijn subtiel en er is nog heel veel dat we niet weten. Wel denken we dat oxytocine mogelijk gebruikt zou kunnen worden om sommige psychotherapeutische behandelingen te verbeteren, maar daar moet nog meer onderzoek naar worden gedaan.’