Gezonde proefpersonen

Voor haar onderzoek richtte de promovendus zich op gezonde mensen, dus mensen die nog geen hartaanval of herseninfarct hebben gehad. Zij concludeerde dat de schade aan de cellen beperkt blijft wanneer gezonde mensen nog vóór de doorbloeding stopt helium toegediend krijgen. ‘Het wapent de cellen tegen de schade die optreedt als de doorbloeding onderbroken wordt,’ aldus Smit. Onderzoek naar het effect van helium op organen van patiënten, dus ná een hartaanval of herseninfarct, heeft Smit nog niet gevoerd. ‘Dat is een volgende stap. Want je kan natuurlijk niet voorspellen wanneer mensen een infarct gaan krijgen.’

Ondanks de onvermijdelijke frustraties over modellen die niet werkten als gehoopt, is de promovendus erg tevreden met haar conclusies:  ‘De combinatie van het onderzoek met een opleiding en een gezin was niet altijd even makkelijk maar ik ben heel blij met het resultaat.'