Wat gaan jullie precies onderzoeken?
‘We willen vooral een beeld krijgen van wat er op zo’n groot, meerdaags festival allemaal gebeurt op het gebied van liefde en seks. Twee à drie keer per dag krijgen deelnemers een sms’je met de vraag om via hun smartphone een aantal korte vragen te beantwoorden, bijvoorbeeld of ze een potentiële partner hebben ontmoet, of en met wie ze de voorgaande avond seks hebben gehad, of ze het veilig hebben gedaan en vooral ook: of het leuk was. Verder organiseren we vier keer per dag speeddates in de Science-tent. Het gaat ons vooral om de vraag: wat voorspelt nou een goede match? Wanneer zijn mensen aantrekkelijke partners voor elkaar en waar ligt dat aan?’
Geinig, maar waarom is het relevant?
‘Voor festivalgangers is het nuttig om te weten wat ze kunnen verwachten: is Lowlands een plek waar je een leuke partner kunt ontmoeten en wat zijn daarbij de do’s en don’ts? Voor de festivalorganisatoren kan het interessant zijn om te zien of ze bijvoorbeeld meer condoomautomaten op het terrein moeten plaatsen en of die dan bij de campings moeten staan of misschien toch beter bij de bosjes.’
Wat heeft dat te maken met jouw vakgebied: pedagogiek?
‘Tijdens mijn promotieonderzoek aan de Universiteit Utrecht deed ik onderzoek naar de seksuele ontwikkeling van pubers en de rol die leeftijdsgenoten daarin spelen. Daaruit bleek dat de invloed van leeftijdsgenoten kleiner is als jongeren het al met hun ouders over seksualiteit hebben gehad. Voor opvoeders en docenten is het dus belangrijk om te weten wat er speelt op dit soort festivals, zodat ze het onderwerp op tijd bespreekbaar kunnen maken. De invloed van de omgeving onderzoeken we ook op Lowlands. Bij aankomst vragen we alle deelnemers naar hun verwachtingen, dus: ben jij van plan om hier iemand te ontmoeten om mee te daten of seks mee te hebben – en zo ja, op welke manier? Maar óók: denk je dat jouw vrienden die dingen van plan zijn, en denk je dat de andere festivalgangers het zullen gaan doen.’
Wat verwacht je te vinden?
‘Jongeren die menen dat heel Lowlands seks gaat hebben, zullen dat zelf waarschijnlijk ook willen doen en het ook een belangrijker onderdeel vinden van de festivalervaring. Dat ze op donderdag aankomen met het idee: ik ga scoren hier! Uit het Studio Brusselonderzoek bleek bijvoorbeeld ook dat zo’n tien procent van de ondervraagden op een festival voor het eerst seks had. Dan vraag ik me af: is dat nou een prettige ontmaagding of is het juist een vervelende manier om je eerste seksuele ervaringen op te doen?’
Moeten festivals dan waarschuwen: laat je hier niet ontmaagden?
‘Ik doe mijn onderzoek niet vanuit het idee dat ik tegen jongeren wil zeggen: doe dit niet. Het maakt niet per se uit hoe oud je bent als je seks hebt, en hoe vaak je seks hebt en met hoeveel mensen – al verhoogt bepaald gedrag wel het risico op een SOA. Maar het is vooral belangrijk dat je doet wat jijzelf en de ander willen en wat jullie prettig vinden.’
Welke rol spelen alcohol en drugs?
‘Mogelijk een belangrijke. We vragen de deelnemers daarom ook naar middelengebruik en laten speeddaters vooraf in een breathanalyzer blazen om te meten hoeveel alcohol ze op hebben. Men hoort veel slechts over alcohol, maar persoonlijk ben ik benieuwd of het echt altijd negatief is. Als je het hebt over flirten en in contact komen met elkaar, denk ik dat we best eens zouden kunnen vinden dat een paar pilsjes juist kunnen helpen. Als dat zo is begrijpen we misschien weer beter waarom jongeren op feesten en festivals middelen gebruiken en het is dus misschien niet alléén maar slecht.’
Tot slot: vindt men op Lowlands ‘de ware’?
‘Lowlands-bezoekers zitten natuurlijk een beetje in een “festivalbubbel” en dat kan twee kanten op gaan: enerzijds vergroot het misschien de kans om iemand te ontmoeten, om mee te daten of te seksen, wat misschien leidt tot een serieuze relatie. Anderzijds zijn die ervaringen misschien alleen relevant bínnen die bubbel, en blijven de contacten na het festival niet lang bestaan. Onze speedates zijn natuurlijk wel een mooie kans om iemand te ontmoeten, want als er een match is, krijgen de deelnemers elkaars contactgegevens. Stiekem fantaseren we ook al dat we over een jaar uitnodigingen krijgen voor de eerste Lovin’ Lowlands!-huwelijksfeesten en het jaar erna geboortekaartjes van Lovin’ Lowlands!-baby’s.’
