De Lions van Lacrosse zijn klaar voor de finale
22 vrouwen staan opgesteld in twee rijen. Ze kijken elkaar aan, stokken in hun vuisten geklemd, en geven elkaar complimenten. ‘Goed gespeeld!’ roepen ze, elkaar één voor één high fivend. Niets verraadt dat de ene helft van de vrouwen zojuist is vernederd door de andere helft.
De 22 dames zijn Lacrossespelers. ‘Mensen vragen me vaak: Lacrosse? Is dat iets met paarden?’ verzucht UvA-student Claire (24). Ze is een sleutelspeelster bij de Amsterdam Lions, het team dat zojuist de Tilburg Titans met 24-0 heeft gekleineerd.
Paarden zijn bij die overwinning echter niet gesignaleerd. Ezels of varkens evenmin. Wat is Lacrosse dan precies? ‘Ze noemen het de snelste sport op twee benen,’ vertelt HvA-studente Natasja. Accurater gezegd is het een balsport met twee teams van elf spelers, die veelal door studenten wordt beoefend. Met behulp van een soort vlindernet kunnen spelers de bal vangen, overspelen en op doel werpen.
Zo'n Wikipediadefinitie is leuk, maar die verklaart niet waarom een deel van het grasveld na de wedstrijd is omgeploegd. In de wedstrijd tussen de Lions en Titans ging het er heel vredig aan toe. Waar komt die schade dan vandaan? ‘Dat komt door de mannen. Die hebben andere regels. Na elk doelpunt moeten ze op die plek gaan liggen, een beetje worstelen om de bal,’ zegt een speelster van de Utrechste club Domstad Devilz.
Meer beuken
‘De mannenvariant is véél ruiger,’ weet Natasja. ‘Ze mogen elkaar keihard beuken en omver lopen. Zelfs slaan met de stick. Ze dragen dan ook helmen en overal bescherming.’ Bij de vrouwen draait het meer om techniek, elkaar ontwijken en om tactische looppatronen die de Lions met codetaal als ‘Pannenkoek!’ over het veld communiceren. ‘Wij mogen elkaar nauwelijks aanraken,’ stelt Claire met spijt in haar stem. ‘Ik zou graag ook wat meer willen beuken.’
Niet dat ze het nodig heeft, want de UvA-student strafrecht presteert met de Lions al jaren sterk. Over twee weken mag haar team, met daarin veel Amsterdamse studentes, tijdens de finaleronde weer een gooi doen naar het kampioenschap in de hoofdklasse, de hoogste afdeling van Nederland.
In 2013 waren de Lions al eens landskampioen - al zegt dat niet heel veel, want Lacrosse is één van de kleinste sporten van Nederland. Ter vergelijking: de tennisbond kent 600.000 leden, de jeu de boulesbond heeft er 17.000 en de lacrossebond slechts 800.Het kan overigens nog kleiner: de curlingbond kent 160 leden.
‘In Amerika is Lacrosse wél populair,’ vertelt Claire. ‘In films als American Pie en Mean Girls komen zelfs Lacrosse-scenes voor. Overigens spelen we vrijdag in een oefenduel tegen een Amerikaans team. Die zijn zóveel beter dan wij. In die wedstrijd zijn wij als het ware de Tilburg Titans. Maar dan nog veel erger. We mogen blij zijn met elke seconde balbezit.’ Misschien een goed idee om voor dat duel toch even de paarden van stal te halen?
