Peter van Tienderen: ‘We moeten niet alleen focussen op excellentie’
Op Science Park heeft de voorgedragen bètadecaan Peter van Tienderen zich vanochtend gepresenteerd aan de facultaire gemeenschap. Hij wil de samenwerking met de VU voortzetten. ‘We have a chance now to step out of our own bubble.’
Een stuk of vijftig mensen waren vanochtend afgekomen op de presentatie van bioloog Peter van Tienderen, die is voorgedragen als nieuwe decaan van de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica (FNWI) van de UvA. Het was een vrij rustige bijeenkomst zonder protest en al te kritische vragen. De aanwezige collegevoorzitter Geert ten Dam liet voorafgaand aan de presentatie van Van Tienderen weten heel blij te zijn met de nieuwe decaan, maar ook dat het jammer is dat er weer geen vrouw beschikbaar of bereid was decaan te worden, waardoor er nu zeven mannen aan het hoofd staan van evenzoveel faculteiten.
Ook het managementteam van de faculteit bestaat voornamelijk uit ‘white males’, liet iemand in de zaal weten. ‘Hoe gaat u dat oplossen,’ vroeg zij aan Van Tienderen. Deze zegde toe dat hij bij vacatures in zijn managementteam speciale aandacht wil besteden aan diversiteit. ‘But it’s not easy.’ Hij besteedde tijdens zijn presentatie veel aandacht aan ‘inclusiveness’, niet alleen van vrouwen. Ook de tamelijk eenzijdige focus op excellentie kan volgens de nieuwe decaan wel een tandje minder. ‘We shouldn’t only focus on excellence. We have a shared responsibility to go beyond that.’ Maar hoe? Van Tienderen gaf wat suggesties: ‘e-learning-modules voor mensen in Afrika’, het verstrekken van studiebeurzen, studieverenigingen beter betrekken bij de integratie van studenten met een (niet-Westerse) achtergrond. Het zou allemaal kunnen.
Ongelijkheid en de bestrijding daarvan en het scheppen van kansen voor nieuwe groepen studenten is sinds het aantreden van het nieuwe CvB een belangrijk gespreksonderwerp op de hele UvA, maar hoe doe je dat, was de vraag die Van Tienderen aan studenten stelde. Het was een lastig te beantwoorden vraag, zo bleek. ‘Er zijn te weinig studentenkamers, ze zijn bovendien erg duur en de stufi is afgeschaft.’ ‘Toch moeten we niet wachten tot het kamerprobleem is opgelost,’ mengde Ten Dam zich in de discussie.
Enorme groei
De faculteit kent sinds een paar jaar een grote toeloop aan studenten en groeit intussen uit zijn jasje. Betekent dit dat er een stop op het aantal inschrijvingen komt, vroeg een van de studenten in de zaal. Van Tienderen had er geen concreet antwoord, maar zei wel dat de problemen zullen toenemen ‘als de groei zo hard doorzet’. Het gebrek aan ruimte moet eerst worden opgelost. Misschien dat dit lukt door samenwerking met de VU, maar die samenwerking is ‘een gecompliceerd proces,’ liet Van Tienderen weten.
Vrije Universiteit
De samenwerking van de FNWI met de bèta’s van de VU is inderdaad geen eenvoudig proces: de verhuisbewegingen tussen UvA en VU vice versa kosten een smak geld omdat de UvA aan de Zuidas een gepeperde huur moet betalen. Veel studenten hebben bovendien geen zin om Science Park te verlaten. Voordat de nieuwe bètafaculteit werd gebouwd waren de bètaopleidingen verspreid over de stad. Om de kwaliteit van onderwijs en onderzoek te borgen moesten ze allemaal onderdak krijgen in één gloednieuw pand op Science Park. Kosten: 160 miljoen. En nu worden de opleidingen weer verplaatst? Er zijn velen die het niet begrijpen.
Toch wil de nieuwe decaan de samenwerking met de VU voortzetten omdat de kwaliteit van onderwijs en onderzoek gebaat kan zijn bij clustering. ‘We have a chance now to step out of our own bubble.’ Maar het moet het primair proces niet onnodig gecompliceerd maken, vindt Van Tienderen. ‘If we can’t make it simpler, it can’t work.’ Of de samenwerking met de VU zal worden voortgezet zal de komende maanden blijken en zal een van de eerste beleidsdossiers zijn waar Van Tienderen zijn tanden in moet zetten.
