Het Cambridge van Hilde
Ieder jaar vertrekken honderden UvA- en HvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia één van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Cambridge van Hilde Taverne (25), masterstudent neurobiologie en stagiair aan de Universiteit van Cambridge.
Stad in zes woorden
‘Prestigieus, schattig, bubbel, hoogopgeleid, rijk, middeleeuws.’
Bekend van
‘Cambridge is hoofdzakelijk bekend als universiteitsstad en vanwege de academici die er vandaan komen. Het staat verder bekend om het collegesysteem: als student zit je op een van de 31 colleges, waar je woont, sport, eet, en veel van je lessen volgt. Alle colleges samen vormen de universiteit. Ook speelt roeien hier een grote rol, met als hoogtepunt de jaarlijkse Cambridge vs. Oxford-race op de Thames in Londen.’
Toeristische attractie
‘Bijna het hele centrum bestaat uit collegegebouwen, waarvan er veel al honderden jaren oud zijn. Alleen rondslenteren door de stad en af en toe een college binnenlopen is daardoor al voldoende voor een geslaagd toeristisch bezoekje. Verder is het fantastisch om in punts (een soort gondels in botsautovorm) over de Cam te varen. Het is vrij prijzig en het zelf besturen ervan vereist wat talent, maar het is heel tof.’
Onontdekte parel
‘De zeer Britse pub The Empress ligt net buiten het centrum, waardoor er geen toeristen komen. Naast de standaardcollectie doodgeslagen ales heeft de pub next level kerstverlichting. Ik snap niet hoe deze pub mag bestaan, gezien de obsessie van Britten met brandveiligheid. De grote, open pizzaoven midden in de bar helpt daar ook niet echt bij.’
Mooiste uitzicht
‘De smalle en schattige rivier Cam en de omliggende velden. Op koude dagen grauw en vaak mistig, maar ook heel spookachtig en op warme dagen vol met bootjes, toeristen, picknicks, fietsers en wandelaars.’
Nummer 1 in de top 40
‘Niet anders dan in Nederland: “Rockabye” van Clean Bandit ft. Sean Paul & Anne-Marie.’
Held van de stad
‘De portier van mijn college! Toen mijn broer en neef op bezoek waren, gingen we naar een van de formele diners die hier wekelijks voor de studenten worden georganiseerd. Zij werden geweigerd omdat ze geen das om hadden (mijn fout…). De portier toverde toen twee dassen uit zijn jasje, zodat we toch nog naar binnen mochten – en we leefden nog lang en gelukkig.’
Streekgerecht
‘Hoewel het geen echt gerecht is: biscuits of scones met zwarte thee met melk. Dit wordt erg serieus genomen: mijn kantoor heeft zelfs een melkman die wekelijks glazen flessen melk brengt. En afgelopen week kreeg ik een mail dat je in de kerstvakantie zelf melk moet meenemen. Want je zou maar thee zonder melk moeten drinken.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘De kleinschaligheid van het onderwijs en de focus op argumentatie en debatteren. Studenten hier hebben vaak meerdere momenten per week waarin je met medestudenten en een begeleider de stof van de colleges bespreekt en bediscusieert. Verder moeten ze veel essays inleveren en bestaan tentamens uit interpretatie van de stof, in plaats van droog kennis testen met multiplechoicevragen.’
Je moet hier gaan studeren want
‘Het heeft voor- en nadelen. Zie het als een kostschool uit een andere eeuw: studenten zitten hier alleen tijdens de trimesters (drie keer acht weken) en gaan daarna terug naar hun ouders. In een trimester is de werkdruk daardoor enorm hoog. Bovendien zou ik niet graag de helft van mijn academisch jaar doorbrengen bij mijn ouders. Daarentegen zijn de opleidingen vast erg goed, staat het fantastisch op je cv en is het wonen en leven in deze eeuwenoude colleges met de vele tradities een heel bijzondere ervaring. Ik prijs mezelf daarom gelukkig dat ik hier stage loop, omdat ik hierdoor wel het collegeleven meekrijg, ondanks dat ik geen vakken volg.’
Dit bericht is het zeventiende in de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.
