Het Guatemala-stad van Mariëlle

Stad in zes woorden
‘Gevaarlijk, chaotisch, fastfood, gigantisch, intens, fascinerend.’

Bekend van

‘Vulkanen, drugsbendes en chicken buses: gele Amerikaanse schoolbussen die zijn omgetoverd tot rijdende bezienswaardigheden. Ook wordt het leven in Guatemala-Stad gekenmerkt door voetbal. Overal vind je kleine veldjes of pleintjes waar jongeren een potje chamusca spelen. Het enig wat je nodig hebt is een bal, een groep vrienden en keiharde reggaeton uit de speakers!’

Toeristische attractie

‘Guatemala-Stad is zo gevaarlijk dat de meeste toeristen de stad vermijden. Als ze dan toch de stad willen zien, komen de meesten terecht in Zona 10, ook wel zona viva (levende zone). Hier vind je grote hotels, luxe restaurants en een flink aantal (karaoke)bars. Daarnaast kun je ook Zona 1 niet overslaan. Hier vind je namelijk het Nationaal Paleis, het Nationaal Museum, de belangrijkste kathedraal en La Sexta, een winkelstraat waar je heerlijk doorheen kunt paraderen.’

Onontdekte parel 

‘Ik denk dat vrijwel elke plek in deze stad wel ontdekt is, ondanks het kleine aantal toeristen. Mocht je toch op zoek willen gaan naar de onontdekte parel, dan kun je maar beter Guatemala-Stad én Antigua vermijden en met je backpack de wilde en prachtige natuur in trekken. Bijvoorbeeld naar Las Conchas, een prachtig natuurpark op de grens van de provincies Petén en Alta Verapaz. Hier vind je prachtige watervallen en grotten die zeker de moeite waard zijn om te bezoeken.’

Mooiste uitzicht

‘Vanaf Mirador el Carretera El Salvador! Een punt met prachtig uitzicht over de stad en de omliggende vulkanen. Guatemala-Stad is zeker niet de mooiste stad, maar vanaf dit punt ziet het er toch wel heel indrukwekkend uit.’

Nummer 1 in de top 40

‘Op dit moment is “2U” van Justin Bieber en David Guetta de nummer 1 in de top 40. Naast reggaeton zijn Guatemalteken ook gek op luide dancemuziek, dus het is zeker geen verrassing dat dit nummer zo goed aanslaat hier!’

Held van de stad

‘Tecún Umán is een belangrijke legende uit de tijd van de kolonisatie. Hij was legeraanvoerder van de Maya in de strijd tegen de Spaanse veroveraars en hij wordt gezien als de laatste verdediger van de vrijheid van Guatemala. Zijn bestaan is trouwens nooit bewezen, dus voor de mensen die niet veel hebben met vage legendes zijn voetballers Messi en Neymar ook prima helden. Het Spaanse voetbal leeft hier meer dan de matige Guatemalteekse competitie. Als FC Barcelona of Real Madrid moet spelen, zit iedereen voor de buis en wordt Tecún Umán weer even vergeten.’

Streekgerecht

‘Het nationale gerecht Pepian. Dat is een pittig stoofgerecht dat bestaat uit kip in een dikke tomatensaus, geroosterde kruiden en stukjes aardappel, guïsquil, wortel en maïs. Het wordt vrijwel altijd geserveerd met (zwarte) tortillas. Door de geroosterde kruiden is het gerecht enigszins bitter.’

Waar kan de HvA wat van leren?

‘Ik woon in een stad waar elke negentig minuten iemand vermoord wordt en waar al meer dan 900 buschauffeurs zijn doodgeschoten omdat ze niet genoeg geld konden betalen aan de bendes. De vrijheid in Amsterdam en in Nederland in het algemeen is heerlijk en je kunt daar gaan en staan waar je wilt. Dat is voor de mensen hier totaal niet vanzelfsprekend, dus kijk af en toe even om je heen en sta stil bij het enorme voorrecht van vrijheid en veiligheid!’

Je moet hier gaan studeren want…

‘De mensen, de taal, de vulkanen, de groene oerwouden, Guatemala is echt een prachtig land! Je leert hier echt hoe belangrijk vrijheid is. De mensen zijn er prachtig en werken hard om het imago van hun stad en land te verbeteren. Het weer is er fantastisch en de vulkanen blijven elke keer weer adembenemend! Ik hou echt van dit land. Mijn hart zal voor altijd half Guatemalteeks, half Nederlands zijn.’

Dit bericht is het 41e in de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.