Het Havana van Christianne

Stad in zes woorden

‘Paradoxaal, divers, spannend, uitdagend, veilig, muzikaal.’

Bekend van

‘De Cubaanse revolutie, natuurlijk. Harry Mulisch wist op kosten van de Cubaanse staat het Nederlandse beeld van de revolutie te bepalen, maar inmiddels wordt door de bewoners het communistische ideaal op geheel eigenzinnige wijze ingevuld.’

Toeristische attractie

‘Habana Vieja, de oude binnenstad met prachtige koloniale gebouwen die gerenoveerd zijn om toeristen te trekken. Daarnaast is de drie-eenheid van rum, sigaren en salsa, genuttigd in een oude Amerikaanse auto vaste stek. Ook de witte Caribische stranden in de omgeving trekken veel toeristen.’

Onontdekte parel

‘Leer een beetje Spaans en dwaal door de buurten buiten Vieja. Je zal er nauwelijks gerenoveerde gebouwen zien, maar de vergane glorie die van de pre-revolutionaire villa’s afspat zul je voor altijd onthouden, net zoals de mensen die je ontmoet. Koop vervolgens een biertje en drink die op terwijl je in het begin van de avond je langs de Malecon loopt. Je zal de zon onder zien gaan in zee, en met een beetje geluk stuit je op een feestje.’

Mooiste uitzicht

‘Natuurlijk krijg je het wijdste uitzicht op een rooftop terrace in een van de grote hotels in Habana Vieja, maar het is veel leuker om de baai van Havana over te steken in de gammele peso-lancha (pontje) om de heuvels op te lopen en vanaf daar, zij aan zij met El Cristo de la Habana de stad te bewonderen.’

Nummer 1 in de top 40

‘Dat is “Te duele” van Gente de Zona. Na een maand in Cuba ken je alle reggaeton-hits uit je hoofd. Dat heeft twee redenen: ten eerste omdat de turnover van muziek langzaam is door de gebrekkige internetverbindingen van het land.  Ten tweede omdat overal altijd muziek te horen is, en de jeugd de draagbare speaker heeft ontdekt. Het maakt dus niet uit of je in bed ligt met het raam open of in de bus zit, de kans dat je Ozuna, Gente de Zona, Daddy Yankee of El Negrito hoort is groot.’

Held van de stad

‘Dat is José Martí. Op – letterlijk – elke straathoek staat een beeld van hem. Hij is held van alle Cubanen en ook de overheid heeft deze negentiende-eeuwse schrijver geadopteerd als autor intellectual van de Revolutie.’

Streekgerecht

‘Cubanen houden van vlees maar dat is voor hen niet goedkoop. Rundvlees wordt alleen verkocht in de toeristische sector. Een typisch gerecht is een bistec (een varkenskarbonaadje), arroz con gris (rijst met zwarte bonen) met chicharritas de platano (bakbanaanchips) of gekookte yucca (cassave) en een beetje sla. Zelf stond ik versteld van de rijkheid in smaak en soort van tropische vruchten, die voor een schijntje verkocht worden. Terug in Nederland moest ik een beetje huilen toen ik zag wat voor dure groene stuiterballen als mango’s werden verkocht.’

Waar kan de UvA nog iets van leren?

‘In Cuba is het vreselijk lastig om ook maar iets geregeld te krijgen. Iedereen is zich daarvan bewust en je word daarom altijd vriendelijk geholpen, doorverwezen en om de regeltjes heen geleid. Ook bij de UvA is het af en toe lastig om iets gedaan te krijgen. Dan krijg je soms het gevoel dat niemand zich daarvan bewust is, niemand zich daarvoor verantwoordelijk voelt, en niemand je probeert te helpen.’

Je moet hier gaan studeren want…

‘Cuba is een avontuur. Als je het niet al was, dan word je vanzelf erg flexibel. Niets hier is wat het lijkt, en als je eenmaal denkt door te hebben hoe het land in elkaar zit, blijkt het weer anders. Je zult ook in een rap tempo je Spaans verbeteren, want de leukste mensen spreken geen Engels.’

Dit bericht is het 95e deel van de reeks over steden waar UvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail naar henk@folia.nl.